Palomitas de Maíz

¿Habrá alguien que no ha disfrutado las palomitas de maíz? ¿No nos sentiríamos tranquilos y relajados viendo una película y disfrutando esta semilla explotada con sal y un poco de mantequilla? Las palomitas de maíz es uno de los alimentos que todavía tiene algo más de lo que podemos imaginar. El portal Médico MedPortal.ru menciona cinco hechos sobre las palomitas que vale la pena resaltar:

1. Las palomitas de maíz se producen cuando los granos de maíz se exponen a temperaturas altas. Dichas temperaturas calientan el agua hasta convertirla en vapor y éste es contenido por la cáscara del grano hasta que no es posible sostener la presión. Mientras, el almidón es "cocido". Al no poder sostener la presión, el grano explota y el grano se abre.
2. Se cree que los habitantes de Nuevo México, hace ya 5,600 años, comenzaron a deleitarse con las palomitas de maíz, poniendo los granos en ollas de arcilla con un pequeño hoyo en la tapa. En 1885, Charles Cretors inventó la primera máquina para hacer palomitas, en los Estados Unidos.
   
3. Los Mayas hacían pulseras y collares de palomitas de maíz. Las aborígenes del norte de américa se adornaban el cabello con éstas. Algunas compañías comenzaron a utilizar las palomitas como amortiguadores para los productos que enviaban hacia otros destinos, pero se encontraron que, pese a ser un producto biodegradable, también era una fuente de alimento para ratones y cucarachas.
4. Cuando la televisión apareción en los Estados Unidos, en los años cincuenta, los cines se encontraron en dificultades económicas, afectando al comercio de las palomitas de maíz. Pero, actualmente, con la prosperidad de las salas de cine, la venta de palomitas de maíz obtiene grandes ganancias; a su vez, favorece al venta de bebidas. En Inglaterra, sin embargo, muchos empresarios de salas de cine se negaron a vender palomitas de maíz.
5. Las palomitas de maíz son ricas en celulosa, lo que mejora la digestión y los niveles de colesterol en la sangre, aunque hay que tener presente que es mejor consumirlas cuando se hacen sin aceite o margarina.

La industria de las Palomitas de Maíz ha crecido bastante que hoy se comercializan palomitas para microondas, aprovechando esta tecnología para calentar y ebullir el agua interna del grano de maíz. Pero también ha dado como resultado algunos efectos nocivos, como el que tiene el diacetil, saborizante con las características de la mantequilla y que tiene efectos nocimos en el sistema respiratorio.

Soy Leyenda

Esta vez hago un pequeño comentario sobre la película que Will Smith nos ofrece, I Am Legend, título en inglés, que es la historia de un sobreviviente a un virus creado por la ciencia para combatir el cáncer y que, en lugar de ello, ha mutado a las personas en monstruos.

Lo que llama la atención en esta historia son sus implicaciones. El film, como casi todo lo que produce Hollywood, está lleno de acción, efectos especiales y escenas muy creativas. Pero hay algo más en esta historia. Se supone que los investigadores médicos manufacturaron una cura para curar el cáncer. La cura requería que a los pacientes se les inoculara un virus genéticamente modificado para que bloqueara el crecimiento de los tumores cancerígenos. También se dice que el tratamiento era exitoso en principio, pero -aquí comienza la acción- el virus mutaba y afectaba a los pacientes, convirtiéndolos en bestias con fuerza sobrehumana, pero con un intenso miedo a la radiación solar (ultravioleta).

Aparte de algunas incoherencias, y muchas similitudes con otras películas del mismo género, lo que llama la atención es la forma de ver la manipulación genética y las posibles consecuencias que pueden producirse. Estamos jugando a ser brujos y, como aprendices, podemos estar usando, al momento, fuerzas que no podremos controlar. El problema, por cierto, es que las manipulaciones genéticas ya se están realizando y ya se están comercializando, en los diversos ámbitos que tiene incidencia económica. Esperemos que haya más científicos que, como Will Smith, sean ratones de laboratorio con las características físicas de un Rambo.