Nueva cura para la Migraña

El editor sobre temas de salud del periodico The Independent, Jeremy Laurance, escribe este día sobre un nuevo tratamiento para la migraña que tiene pocos efectos colaterales y que, por supuesto, lleva mucha esperanzas a miles y miles de personas que sufren de este mal.

La migraña es un mal que sufre mucha gente y es triste observar su padecimiento. No solo muestran signos de fatiga, hambre, estres, sino que también tienen problemas que afectan a los que viven en su entorno. Afecta, por lo que uno puede observar, más a las mujeres que a los hombres.

El tratamiento nuevo es una nueva droga, Telcagepant, que, se dice, interrumpe la secuencia de reacciones químicas que causan la migraña en diferentes etapas. Se dice también que tiene efectos colaterales reducidos. No produce, como sus contrapartes que se usan en contra la migraña, somnolencia y otros efectos.

Es claro que los que padecen migraña podrán encontrar esta noticia agradable y esperanzadora. Pero, en lo personal, le tengo miedo a los químicos ...

Bronceadores peligrosos

La agencia británica Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) ha advertido sobre el uso de Melotan por serias consecuencias a la salud, aparte de que es ilegal su venta (en Gran Bretaña).

Si de algo estoy seguro es que este producto no tiene muchos compradores por estos rumbos, en donde nuestra piel tiene los suficientes pigmentos para poder soportar un poco mejor el sol y mantener un bronceado natural.

Placebo

El Institute of Medical Psychology and Behavioral Immunobiology, Medical Faculty, University of Duisburg-Essen, Essen, Alemania, ha encontrado algo muy interesante con relación a los placebos. Los placebos, por cierto, tienen un efecto sobre quien lo ingiere, a pesar de que no tienen los activos químicos de una medicina, a la que sustituyen sin que el paciente lo sepa.

En el estudio al que hacemos mención, y que fue hecho por la Universidad de Duisburg-Essen, se llegó al resultado de que no solamente el placebo en si tiene efectos en el paciente, sino la misma bebida con la que se toman las píldoras.

Uno lo puede ver o palpar en las conversaciones con la gente común y corriente. En el autobús, rumbo a mi casa, sentadas atrás de mi asiento en el bus, escuchaba a dos señoras que hablaban sobre la salud de una de ellas. La que llevaba la conversación le decía a su amiga de que había comprado unas pastillas para el dolor de cabeza porque la idónea (antes se les daba a los dependientes de las farmacias ese título) le había dicho que la pastilla le haría un buen efecto. Y, en efecto, le decía, le habían caído bien. Sin embargo, cuando las volvió a comprar ya no le hicieron el efecto que buscaba.

Uno puede asombrarse siempre del poder de la mente. En el estudio, cuyo abstract puede leerse en la página web del Centre National de la Recherche Scientifique, se menciona que se les dió, a un grupo de control, el placebo con agua simple. Al otro grupo se le dio el mismo placebo con una bebida diferente, supuestamente desarrollada para mejorar el efecto de la pastilla. El resultado fue que el placebo con la bebida mejoraron las respuestas a la alergia, de la cual estaban siendo tratados.

PREMIO NOBEL EN MEDICINA

La Organización Nobel, que otorga anualmente varios premios a personalidades que han aportado a la humanidad con algo significativo en determinadas áreas, ha anunciado que, este año, otorga el Premio Nobel en Medicina a tres científicos que han hecho investigaciones en su área.

Harald zur Hausen recibirá la mitad del valor del premio. El premio le fue otorgado por el descubrimiento del Virus del Papiloma Humano, causante del cáncer cervical.

Françoise Barré-Sinoussi y Luc Montagnier obtendrán la otra mitad del valor del premio, repartido entre los dos. A ambos se les reconoce el descubrimiento del Virus de Insuficiencia Humana (VIH).

Recomiendan a Médicos no recomendar Omega-3

El servicio nacional de salud del Reino Unido (NHS, por sus sigla en inglés) ha publicado unas guías en las cuales advierte a los médicos que no recomienden suplementos de Omega-3 y alimentos funcionales que tengan estanoles y esteroles a los pacientes que tienen riesgos altos de problemas cardiovasculares.

A primera vista, como es una guía para médicos y no es un mandatorio, podría pasar desapercibida. Pero hay un problema. Se genera percepciones de que el Omega-3, junto con los esteroles y estanoles, no tienen ningún efecto en el sistema cardiovascular. Las experiencias que se han observado en algunas personas contradicen esto. En lo particular conocí a una persona, de unos 60 años, con alta presión y que su médico le dijo que estaba en alto riesgo de muerte. Debido a este anuncio, prefirió dejar todas las pastillas que le habían recetado y comenzó a consumir el equivalente a 100 ml diarios de Omega-3 en cápsulas gelatinizadas. Al cabo de un año ya no tenía problemas arteriales y, casualmente, su médico había muerto de un infarto al miocardio.

Trevor Gorin, Director de Comunicaciones de Unilever, se ha mostrado en desacuerdo con la guía, pues afirma que existen 140 estudios certificados en los que los esterores y estanoles reducen el riesgo de los problemas cardiovasculares.

En realidad las guías que ha dado el NHS no son mandatorias, ni tampoco dicen que el Omega-3 es inútil como medida preventiva a los problemas cardiovasculares. Y, por otra parte, apoyan el uso del Omega-3 como preventivo para aquellos que no tienen este tipo de problemas.

Sin embargo, desde el hecho que NHS haga una prevención sobre el producto puede confundir a cualquiera.

Soy Leyenda

Esta vez hago un pequeño comentario sobre la película que Will Smith nos ofrece, I Am Legend, título en inglés, que es la historia de un sobreviviente a un virus creado por la ciencia para combatir el cáncer y que, en lugar de ello, ha mutado a las personas en monstruos.

Lo que llama la atención en esta historia son sus implicaciones. El film, como casi todo lo que produce Hollywood, está lleno de acción, efectos especiales y escenas muy creativas. Pero hay algo más en esta historia. Se supone que los investigadores médicos manufacturaron una cura para curar el cáncer. La cura requería que a los pacientes se les inoculara un virus genéticamente modificado para que bloqueara el crecimiento de los tumores cancerígenos. También se dice que el tratamiento era exitoso en principio, pero -aquí comienza la acción- el virus mutaba y afectaba a los pacientes, convirtiéndolos en bestias con fuerza sobrehumana, pero con un intenso miedo a la radiación solar (ultravioleta).

Aparte de algunas incoherencias, y muchas similitudes con otras películas del mismo género, lo que llama la atención es la forma de ver la manipulación genética y las posibles consecuencias que pueden producirse. Estamos jugando a ser brujos y, como aprendices, podemos estar usando, al momento, fuerzas que no podremos controlar. El problema, por cierto, es que las manipulaciones genéticas ya se están realizando y ya se están comercializando, en los diversos ámbitos que tiene incidencia económica. Esperemos que haya más científicos que, como Will Smith, sean ratones de laboratorio con las características físicas de un Rambo.

Memoria Acuosa

El agua, todos estamos de acuerdo, es la fuente y la base fundamental de la vida en el planeta y, por lo que sabemos, en todo el Universo. Y todos conocemos, de alguna forma u otra, que nuestra salud también depende de cómo y cuanto la consumimos. Las recomendaciones de beber agua, dos litros diarios, más o menos, es algo común en los medios relativos a la salud, en especial de aquellos que tratan aspectos de salud.

Desde hace algún tiempo, en la red sobretodo, se ha estado hablando que el agua puede enfermarse, a pesar de que físico químicamente pueda estar dentro de los parámetros que se conocen como apropiados para el consumo humano. Hay incluso algunos sitios en los que se dan "pruebas" sobre el comportamiento del agua de acuerdo a su origen. En uno de estos sitios, por ejemplo, se mostraba un experimento en el cual dos plantas fueron regadas con dos tipos de agua. Una de las plantas con agua hervida con fuego y enfriada y, la otra, con agua que fue hervida en un horno microhondas (llevada a 90ºC, más o menos, realmente). La planta que fue regada con agua hervida con fuego creció muy bien y, en cambio, la otra no tuvo el crecimiento esperado y, según las fotos que se mostraban como evidencia, la diferencia era notoria.

Pongamos en duda este experimento. Pero yo sigo encontrando información sobre el comportamiento del agua, según haya sido tratada. Un médico naturista, por ejemplo, recomendó a una amiga mía, que para su presión alta (ya estaba condenada a permanecer con tratamiento químico de por vida) hirviera agua, la enfriara y, luego, pasara de un recipiente a otro y viceversa, por diez veces. El agua así tratada era el agua que debía tomarse durante el día. Al cabo de un mes de estar haciendo esto, mi amiga visitó a su médico quien le quitó las pastillas (que ella ya no tomaba, una semana después de estar haciendo lo que le había dicho el naturista) y, hasta la fecha, ya no ha tenido problemas de alta presión.

El Dr. Jacques Benveniste, que murió recientemente, descubrió algunas de las propiedades del agua que no pueden explicarse a través de sus propiedades físicas solamente. El Dr. Benveniste tuvo sus momentos duros con relación a este descubrimiento, pues fue ridiculizado debido a que la "ciencia oficial" no podía estar de acuerdo con dichos descubrimientos.

Ahora se han vuelto a repetir sus experiencias y se ha encontrado que cuando se diluye una sustancia en agua, ésta puede memorizar la sustancia a tal grado que se comporta como si la sustancia estuviera presente, aún cuando haya sido removida totalmente. Por este comportamiento, al Dr. Benveniste (fallecido en el 2004) se le dio el premio "Ignobel", dado por lo que otros comentaristas llaman científicos "mareros" (por lo de Mara salvatrucha) de Harvard. El tiempo y la historia serán los que dirán si Benveniste estaba en los cierto o no.

Dr. House

Una de las series que me gusta ver en TV es Dr. House, que acá, en El Salvador, lo transmite VTV (canal 35). Debo confesar de que es uno de los programas que disfruto bastante al verlo. Pero también debo aclarar que hay una diferencia entre lo que me gusta y lo que puede ser, o no ser, bueno, en términos de calidad del programa, en su contenido como en su forma.

Por lo general la trama de cada uno de los capítulos de la serie tiene el mismo esquema central. El Dr. Gregory House "es un médico huraño aunque brillante que trabaja en el departamento de diagnóstico del ficticio Hospital Universitario Princeton-Plainsboro de Nueva Jersey", según lo define Wikipedia. Al hospital llegan diferentes casos médicos que, en algunos casos, el diagnóstico es bastante complicado por los síntomas que presentan los pacientes. Me parece que gran parte del éxito de dicho programa está en los distintos personajes muy bien delineados que actúan durante el desarrollo de cada capítulo. No pienso hacer más comentarios sobre ello, puesto que el comentario que me interesa hacer no tienen que ver con el show, sino con el mensaje que pretende dar el show.

En la televisión norteamericana, de la que gran parte de sus programas se ven en Latinoamérica (doblados al español, por supuesto), se presentan muchos programas sobre policías y ladrones; sobre soldados y guerras y, en menor proporción, de médicos y enfermos. Ahora, por ejemplo, uno de los programas que más impacto han tenido en la teleaudiencia, es 24. Podemos entender por qué.

Pero, al igual que los programas sobre policías, detectivos, FBI y otros similares, Dr. House también tiene el mismo objetivo (que no necesariamente es malo o de agenda oculta): presentar a la medicina como un misterio tan grande y complicado que se necesitan genios para poder descifrar lo que los humildes pacientes ni se imaginan qué es lo que padecen.

Por un lado, celebro este tipo de programas que, a la par de ser emocionantes, también se presentan como el lado sublime de una ciencia que tiene en sus manos la vida y la muerte (como dirían los personajes de novela que a Gregory House le gusta ver en TV).

Creencias

Aquí pongo un listado de frases afirmativas. Mucha gente cree, a pie juntillas, estas afirmaciones, a pesar que puedan tener algo de cierto. Pero la gente es a veces maniqueísta y no tiene términos medios en sus creencias. Las frases las encontré en un ensayo periodístico de Tim O'Shea. No todas las he copiado acá, pues solo me interesaron, para colocarlas acá, las que se hace referencia a la salud. Pero vale la pena leer el resto del ensayo.

1. Los fármacos (las medicinas químicas) restauran la salud.
2. Las vacunas proporcionan inmunidad.
3. La cura del cáncer está muy cerca de encontrarse.
4. La menopausia es una condición enfermiza.
5. Cuando un niño está enfermo, él necesita antibióticos inmediatamente.
6. Los hospitales son seguros y limpios
7. Los Estados Unidos tienen el mejor sistema de salud del mundo.
8. Los Estadounidenses gozan de la mejor salud del mundo.
9. La leche es una buena fuente de calcio.
10. Nunca se podrá poner fin a la necesidad de tomar leche.
11. La vitamina C es el ácido ascórbico.
12. La aspirina previene los ataques al corazón
13. Las medicinas para el corazón mejorar la salud del corazón
14. Los dolores de espalda y cuello justifican el ajuste en la espina.
15. Ningún niño puede ir a la escuela sin ser vacunado.
16. La FDA examina detalladamente todas las medicinas que van al mercado.
17. La preñez es una condición médica seria.
18. La infanacia es una condición médica seria.
19. La quimioterapia y la radiación son curas efectivas para el cáncer.
20. Cuando a un niño se le diagnostica con una infección de oído, deben darse antibióticos inmediatamente, por si acaso.
21. Las medicamentos de estrógeno previenen la osteoporosis después de la menopausia.
22. Los pediatras son los médicos especialistas más altamente entrenados.
23. El propósito de la industria de la salud es la salud.
24. El HIV es la causa del SIDA
25. EL AZT es su cura.
26. Los doctores tienen razón cuando dicen que los beneficios de la vacunación son mucho más que los posibles riesgos que conllevan a la salud.
27. El dolor crónico es una condición normal de la vejez.
28. La soya es la fuente más saludable de proteína.
29. Las inyecciones de insulina curan la diabetes.
30. Las medicinas antialérgicas curan las alergias.

¿Qué se puede comentar sobre estas frases? Hay muchas discusiones sobre algunas afirmaciones, en especial aquellas relacionadas a las vacunas. Pero hay otras que, en mi opinión, demuestran que tenemos demasiados conceptos que no nos benefician.

Negocios y creencias

¿Qué es lo que vemos en el compartamiento de mucha gente y que nos puede indicar cómo es su vida, en qué es lo que cree en relación a su salud?

Mike Adams escribe, en artículo reciente, sobre la concepción que tiene la industria farmacéutica sobre la salud. Algunas de estas creencias son las siguientes, y que cada uno saque las siguientes conclusiones:

1. Todas las hierbas son peligrosas y pueden matarte.


2. Las vitaminas y los suplementos dietéticos no solo son innecesarios; son tan peligrosos que tienen que regularse o prohibirse.


3. La única sola cosa más peligrosa que los suplementos dietéticos es permitir que el público tenga acceso a la información adecuada sobre los suplementos dietéticos. Para mantener el control, el público debe permanecer ignorante de los usos medicinales de todas las sustancias que no son químicos patentados.


4. La mayoría de las enfermedades son causadas por deficiencias farmaceúticos y solo pueden ser tratadas con suplementos farmacéuticos.


5. Las plantas interfieren con los fármacos...


6. Scientific progress is measured by the degree to which man dominates nature.

Para leer más sobre estas creencias, que de alguna manera son propagadas por los medios cercanos a la industria farmacéutica, hay que dirigirse al sitio en el que Adams escribió.

Puede parecer que sus conceptos son demasiado radicales, pero no dejan de tener sentido. La vida moderna no se basa en la sabiduría, sino en el comercio, en los negocios, por lo que es difícil hacer una distinción entre lo que es bueno para la salud y lo que es bueno para los negocios.