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Wednesday, November 12, 2008

Placebo

El Institute of Medical Psychology and Behavioral Immunobiology, Medical Faculty, University of Duisburg-Essen, Essen, Alemania, ha encontrado algo muy interesante con relación a los placebos. Los placebos, por cierto, tienen un efecto sobre quien lo ingiere, a pesar de que no tienen los activos químicos de una medicina, a la que sustituyen sin que el paciente lo sepa.

En el estudio al que hacemos mención, y que fue hecho por la Universidad de Duisburg-Essen, se llegó al resultado de que no solamente el placebo en si tiene efectos en el paciente, sino la misma bebida con la que se toman las píldoras.

Uno lo puede ver o palpar en las conversaciones con la gente común y corriente. En el autobús, rumbo a mi casa, sentadas atrás de mi asiento en el bus, escuchaba a dos señoras que hablaban sobre la salud de una de ellas. La que llevaba la conversación le decía a su amiga de que había comprado unas pastillas para el dolor de cabeza porque la idónea (antes se les daba a los dependientes de las farmacias ese título) le había dicho que la pastilla le haría un buen efecto. Y, en efecto, le decía, le habían caído bien. Sin embargo, cuando las volvió a comprar ya no le hicieron el efecto que buscaba.

Uno puede asombrarse siempre del poder de la mente. En el estudio, cuyo abstract puede leerse en la página web del Centre National de la Recherche Scientifique, se menciona que se les dió, a un grupo de control, el placebo con agua simple. Al otro grupo se le dio el mismo placebo con una bebida diferente, supuestamente desarrollada para mejorar el efecto de la pastilla. El resultado fue que el placebo con la bebida mejoraron las respuestas a la alergia, de la cual estaban siendo tratados.

Thursday, October 30, 2008

Positivismo, alegría en la lucha contra el cáncer

Dice Rouben Chow que el Centro de Control de Enfermedades (CDC), de los Estados Unidos, indica que murieron, solo en el 2004, en ese país, casi 41,000 mujeres y 362 hombres de cáncer de seno. Este tipo de cáncer es el quinto, en orden de los asesinos de mujeres, en los Estados Unidos. Las mujeres de origen latino son las que más lo sufren.

Las causas posibles son varias. Pero para prevenirlos, según Chow, son el estilo de vida, dieta como consumo de suficiente fibra, ejercicio regular, suficiente exposición a la luz solar y consumo de vitamina D. El cáncer de seno no tiene una sola causa, por lo que tiene que prevenirse desde varios ángulos.

La Universidad Ben-Gurion de Negev, Israel, obtuvo resultados interesantes en el estudio de la prevención de este tipo de cáncer y de otros relacionados. La alegría, el optimismo, la felicidad puede ser una herramienta formidable para el combate. Lo contrario parece favorecer la aparición de este tipo de cáncer.

Detalles del Estudio

Para el estudio se tomaron 622 mujeres entre los 25 y 45 años. Se les preguntó sobre su experiencias en la vida, creando indicadoores relativos a sus niveles de optimismo, alegría, ansiedad y depresión antes de diagnosticarlas. Con esta información se trató de relacionar la aparición del cáncer con su condición psicológica. 255 pacientes tenían cáncer de seno y 367 nunca habían padecido de esa enfermedad.

Según el profesor Ronit Peled, el líder del estudio, "los estudios mostraron una clara relación entre la actitud y el cáncer de seno, pues menos del 25 por ciento de las optimistas contrajeron la enfermedad". Por otra parte, más del 62% de las pacientes que estaban de alguna forma traumatizadas tenían mayores posibilidades de contraer cáncer.

¿Cuál es el mecanismo específico que hace que las optimistas sean más fuertes para resistir esta enfermedad que las no optimistas? Es difícil decir con exactitud a qué se debe esto, pero una teoría dice que la química del cerebro afecta en sobre manera la respuesta inmunológica del cuerpo humano.

(http://www.eurekalert.org/pub_releases/...)


Mis consejos:
1. hay que ser positivos
2. hay que reir, al menos, cinco minutos al día
3. no tomar la vida demasiado en serio. Riámonos de nosotros mismos
4. trabajemos para vivir, no vivamos para trabajar
5. mandemos al carajo a quien nos hace pasar malos ratos

Wednesday, October 01, 2008

Cuando las Investigaciones huelen a Rata

Stephen Daniell titula de esta forma un artículo aparecido recientemente en la red (click). Se refiere a algo que hemos sostenido en más de alguna ocasión: dependiendo hacia adonde apunten las conclusiones de una investigación, así serán válidas sus conclusiones o así serán rechazadas.

En el artículo se menciona el caso de los estudios realizados sobre el Splenda, por estudiosos de la Universidad Duke en North Carolina. Dichas investigaciones revelaron que el efecto de la sucralosa sobre las ratas provocaban efectos preocupantes, si se relacionan con la salud humana. El caso es que la compañía que fabrica dicho edulcorante le ha negado credibilidad y relevancia a dicho estudio. Incluso declararon estos hallazgos como "irrelevantes" porque las investigaciones fueron hechas en ratas y no son aplicables a los seres humanos.

Las interrogantes que se levantan con la posición de la compañía que produce el Splenda (la sucralosa es la base de este edulcorante), McNeil Nutritionals, es que el FDA dio el aval al producto después de estudios hechos en ratas. Entonces, ¿Son válidos cuando los estudios demuestran que el Splenda es seguro a la salud y no cuando los estudios muestran efectos negativos?

Si esto fuese cierto, dudando de los estudios hechos en otras especies mamíferas, también tendríamos que invalidar todos los estudios sobre salud hecho en otros sentidos: la peste no fue transmitida por las ratas; el dengue no se transmite por mosquitos, etc. Por otra parte, cuando vemos la actuación reciente de la FDA con relación al problema de la salmonelosis que se dio en los Estados Unidos no podemos dejar de dudar, como mínimo de la eficacia de dicho organismo. Hasta el momento, dicho sea de paso, no se encontró la fuente de la contaminación, pero se procedió a dañar los negocios de tomates y chiles mexicanos.

De todas formas, lo importante es reconocer el hecho de que los edulcorantes artificiales, aunque produzcan la sensación de estar dentro de una práctica sana para evitar el consumo de azúcar, no es saludable del todo. Es preferible lo natural ..



Saturday, August 09, 2008

Brócoli, diabetes, salud

Investigadores de la Universidad de Warwick han descubierto que el consumo de brócoli puede revertir los daños causados en el corazón y su sistema por la diabetes. La diabetes, en este sentido, induce daños en las células endoteliales, causante de la mortalidad asociada a esta enfermedad y a los problemas cardiovasculares.

La investigación, liderada por el Profesor Paul Thornalley encontró que el sulforafane provoca la producción de una proteína (llamada nrf2, para aquellos que conocen un poco sobre proteínas) que es benéfica para la salud del sistema cardiovascular, incluyendo en casos en que hayan sido dañado por la hiperglicemia.

“Nuestros estudios sugieren que el Sulforafane del brócoli pueden ayudar a contrarrestar procesos vinculados con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares provocadas por la diabetes" dice Thornalley.

Las investigaciones realizadas por el equipo del Profesor Thornalley fueron desarrolladas en muchos pacientes, demostrando las bondades de este sabroso vegetal y que puede ser servido en diversas formas, aunque vale la pena degustarlo en su forma más sencilla, sin aderezos ni condimentos que le modifiquen el sabor.

Wednesday, August 06, 2008

Investigación

Hace algunos años un funcionario muy importante en nuestro país, en ese momento, hizo unas declaraciones muy desafortunadas que, al parecer, pasaron sin que se les hubiera dado la importancia que tenían. Dijo algo así (no es textual): “Nuestro país no necesita de la investigación (científica). No tenemos nada que descubrir ni investigar”. El tiempo ha pasado desde esas declaraciones y hemos asistidos a la decadencia de las instituciones encargadas de las investigaciones en el país. Entre ellas, la Universidad de El Salvador que, a pesar de las declaraciones sobre el tema, no despuntan las investigaciones en general.

Las políticas que impiden, o que no le dan la importancia necesaria a la investigación han seguido, permitiendo que nuestro país sea vulnerable y dependiente en diversos ámbitos. A corto plazo hay problemas que deben resolverse y cuya solución puede estar enfrente de nosotros pero con investigaciones sistemáticas. Para resolver cualquier problema hay que entender, en primer lugar, la naturaleza del problema y, con ello, las soluciones pueden visualizarse mejor.

La historia académica y científica de nuestro país ha mostrado que hay capacidad latente en nuestra población; pero hay que favorecer un entorno que permita que haya un desarrollo científico e investigativo.

En Costa Rica, un país muy cercano al nuestro, encontramos un buen ejemplo de cómo puede formarse un ambiente que favorezca la investigación y que, además, responda a los problemas que se plantea la humanidad. De hecho, la educación, en ese país, ha sido más prioritaria que en el nuestro. Además, han tenido políticas más abiertas en torno a problemas que pueden resolverse en forma creativa. Recordemos que ellos fueron los primeros, en Centro América, en negociar servicios ambientales con sus bosques. Para el 2011, desde Costa Rica se pretende enviar un motor espacial llamado Cohete Magneto Plasma de Impulso Específico Variable (VASIMRTM, por sus siglas en inglés), desarrollado por la empresa Ad Astra Rocket Company Costa Rica (AARCCR).
AARCCR es una subsidiaria de Ad Astra Rocket Company, empresa fundada por el astronauta tico Franklin Chan. Lo importante de esta compañía, dedicada al desarrollo de sistemas espaciales no solo es que radica una parte en Costa Rica, sino que contribuirá al desarrollo científico de ese país, además de aportar fondos a la economía de Costa Rica, al favorecerse con los derechos de propiedad intelectual, como originalmente se estableció en la creación de dicha subsidiaria.

¿Podremos imitar algún día el esquema de Costa Rica, favoreciendo la instalación de instituciones como AARCCR?

Thursday, July 17, 2008

Crece la Zona Muerta

Las noticias sobre el aumento de una zona muerta en el Golfo de México nos deberían sonar alarmantes. Algunas teorías sobre la extinción de los dinosauros, por ejemplo, hablan de la existencias de zonas muertas, en las que, por diversas circunstancias, hubo un estancamiento de los fenómenos atmosféricos y hubo un decrecimiento en los niveles de oxígeno, contribuyendo a la muerte de los seres vivientes en dichas zonas. En este caso, la Administración Nacional de los Océanos y de la Atomósfera, de los Estados Unidos, se hace eco de los resultados de investigaciones que científicos de varias universidades de Louisiana predicen sobre el comportamiento ecológico en la zona sobre la que aporta su descarga el río Missisipi.

El problema, por el momento, y por lo que uno puede deducir por la nota de la que hago eco en este comentario, solo atañe a la formación de un sistema dañino a la flora y fauna marina, debido al exceso de nitrógeno y otros nutrientes que arrastran los ríos que descargan las aguas frente al golfo. El resultado es que no crece nada en dichas zonas de alta concentración, lo cual interrumpe la cadena trófica de una zona mayor.

Uno de los problemas que se han detectado es que la zona muerta ha ido creciendo; el año pasado era de unas 7,000 millas cuadradas y este año ha crecido a unas 8,000 millas cuadradas, en términos redondos. El problema menor podría ser el económico, para los pescadores y todos los que viven de la pezca en esa zona. El problema principal es la tendencia a contaminar más zonas y a un ritmo que podría sobrepasar la capacidad de respuesta de nuestro mismo medio ambiente y extenderse hacia nuestro propio entorno, lo que podría significar la extinción de nuestra especie y de aquellas que nos acompañan en este viaje.



Wednesday, January 02, 2008

Información.

Hace más de veinte años, cuando teníamos que buscar información de cualquier índole, recurríamos a diversas fuentes bibliográficas: libros, revistas, enciclopedias y otros materiales. Hoy es más fácil buscar información en la red. Sin embargo, para los que recordamos esas épocas, nos encontramos con algunas barreras que nos impide la búsqueda fácil y expedita de la información que buscamos. Son muchas las experiencias que tenemos con las generaciones más jóvenes, que parecen que nacieron con una computadora bajo el brazo.

En la red existen diversos buscadores de documentos y que pueden ayudarnos a encontrar la información que buscamos. La mayoría de ellos, si no todos, utilizan lo que se conoce como operadores lógicos o boleanos (en honor a George Boole). Entre ellos encontramos los siguientes (supondremos que buscamos una información que relacionamos con los términos A y B:

Operador reunión (or): A or B. Busca todos los documentos caracterizados por A y por B, o aquellos que contienen A y B simultáneamente.

Operador combinación (and): A and B. Busca todos los documentos que contengan las características A y B.

Operador exclusión (not) A not (B). Busca documentos caracterizados por A y que no tengan ninguna característica B.

Otra forma de buscar información es utilizar la facilidad de los buscadores en lo que ellos denominan “búsqueda avanzada”. En esta opción encontraremos también búsqueda por fecha, por lenguaje y por tipo de documento, entre otros.

Podemos utilizar la truncación de términos ($), (*), que busca términos que contenga la raíz a la cual se le ha colocado el símbolo. También se puede utilizar la búsqueda por frases literales, colocando la frase entre comillas (“A”), lo que hace que el buscador localice documentos que contengan la frase exacta, y solamente este tipo de característica.

Wednesday, December 19, 2007

Trabajo Nocturno

Recientes investigaciones relacionadas a la salud e higiene laboral han encontrado una relación entre las personas que trabajan en la noche y un tipo de cáncer. La Universidad de la salud ocupacional y ambiental de Japón condujo observaciones durante 10 años entre más de 14,000 personas, encontrando que el cáncer de próstata se desarrollaba más entre aquellas que trabajaban turnos nocturnos que aquellas que no habían trabajado durante la noche.

Los Daneses también hicieron observaciones del mismo tipo, enfocándose en 7,000 mujeres entre los 30 y 54 años de edad. Las mujeres que trabajaron en turnos nocturnos presentaban más casos de cáncer de seno.

Richards Stevens, científico investigador en el área, fue el primero en relacionar el trabajo nocturno con la presencia de cáncer.

Además, el trabajo nocturno, que inició con el surgimiento de la industralización, también presenta otros problemas. Uno de ellos es el riesgo de enfermedades del corazón.

En lo personal he experimentado el trabajo nocturno. No me resultó una experiencia gratificante, fuera del mismo trabajo. Dormía mucho en el día, pero nunca sentí que me había recuperado y continuaba con sueño. Terminaba de despertar a las 2:00 a.m. Pero solamente por un par de horas. Luego, mi sistema digestivo se alteraba. Trataba de tomar mis alimentos en el mismo horario del día. Pero difícilmente me sentía cómodo. Es más, tenía miedo de dormir en la mañana.

Se supone que nuestro organismo produce melatonina, la hormona que nos induce a dormir en las noches. Y nuestro cuerpo tiene incorporado un reloj biológico que lo alteramos cuando trabajamos de noche. En la mañana, la melatonina no se produce en la forma que lo hace cuando vivimos normalmente. No hace falta explicar más para entender el caos que se produce en nuestro cuerpo.

El consejo que podría ofrecer es que, si es posible, no trabajen turnos nocturnos. Y si hay que hacerlo podrían pedir más salario. Pero si tampoco esto es posible, habría que prepararse para dormir adecuadamente durante el día: preparar el dormitorio con cortinas oscuras; evitar ruidos fuertes en nuestra casa; tratar de que la temperatura del dormitorio sea agradable. En cuento a la dieta que habría que seguir, debe tratar que sea lo más liviana posible: frutas, cereales, pescado, pollo.

Monday, December 10, 2007

La Era de la Información

Definitivamente, nuestra época se distingue por la rapidez en la que la información fluye. Los datos van de un lado hacia otro y siguen un camino que, al parecer, solo el azar lo puede determinar. Por ello, para transformar la información en conocimiento hay que saber utilizarla y para ello, bueno, hay un trecho muy largo que recorrer. Sin embargo, hay que comenzar a utilizar las herramientas que tenemos a nuestra disposición.

El IIICA (Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura) está realizando diversos talleres en los cuales se ofrecen a las instituciones que tienen competencia en el ramo diversos sitios de Internet en los que se puede encontrar información, la mayor parte de ella certificada.

He aquí la lista principal que ofrecen:

  1. BIBLIOTECA CONMEMORATIVA ORTON (IICA-CATIE)

http://orton.catie.ac.cr/bco

http://www.iica.int/bibliotecaorton

  1. AGRI2000. MEGABASE DE DATOS AGROPECUARIA DE LAS AMERICAS (SIDALC)

http://www.sidalc.net

  1. AGRIS. SISTEMA INTERNACIONAL DE INFORMACIÓN PARA LAS CIENCIAS Y LA TENOLOGÍA AGRÍCOLAS (FAO)

http://fao.org/agris/Default_Es.htm

  1. CAB DIRECT

http://www.cabdirect.org

  1. AGORA. ACCESO A LA INVESTIGACIÓN MUNDIAL EN LINEA EN EL SECTOR AGRICOLA

http://aginternetwork.org/es/index.php

  1. oare. Online access to research in the environment

http//www.oaresciencies.org/en

7 doaj. Directory of open access journals

http://www.doaj.org

8. Scielo. Scientific electronic library Online

http://www.scielo.org

  1. Biblioteca Virtual CGIAR

http://wlibrari.cgiar.org

  1. TEEAL. The essential electronic agricultural library

http://www.teeal.org

BASE DE DATOS ESTADÍSTICAS

  1. FAOSTAT

http://faostat.fao.org

  1. BADESTAT (CEPAL)

http//www.eclac.cl/badestat

CEPALSTAT

http://websie.eclac.cl/sisgen/ConsultaIntegrada.asp

  1. INFOAGRO. SISTEMA DE INFORMACIÓN DEL SECTOR AGROPECUARIO

http://www.ingoagro.go.cr

RECURSOS NACIONALES

  1. FIAGRO. FUNDACIÓN PARA LA INNOVACIÓN TECNOLOGÍCA AGROPECUARIA

http://www.fiagro.org.sv

  1. CAMAGRO. CÁMARA AGROPECUARIA Y AGROINDUSTRIAL DE EL SALVADOR.

http://www.camagro.com

15. MINISTERIO DE AGRICULTURA Y GANADERÍA

http://www.mag.gob.sv