Investigación

Hace algunos años un funcionario muy importante en nuestro país, en ese momento, hizo unas declaraciones muy desafortunadas que, al parecer, pasaron sin que se les hubiera dado la importancia que tenían. Dijo algo así (no es textual): “Nuestro país no necesita de la investigación (científica). No tenemos nada que descubrir ni investigar”. El tiempo ha pasado desde esas declaraciones y hemos asistidos a la decadencia de las instituciones encargadas de las investigaciones en el país. Entre ellas, la Universidad de El Salvador que, a pesar de las declaraciones sobre el tema, no despuntan las investigaciones en general.

Las políticas que impiden, o que no le dan la importancia necesaria a la investigación han seguido, permitiendo que nuestro país sea vulnerable y dependiente en diversos ámbitos. A corto plazo hay problemas que deben resolverse y cuya solución puede estar enfrente de nosotros pero con investigaciones sistemáticas. Para resolver cualquier problema hay que entender, en primer lugar, la naturaleza del problema y, con ello, las soluciones pueden visualizarse mejor.

La historia académica y científica de nuestro país ha mostrado que hay capacidad latente en nuestra población; pero hay que favorecer un entorno que permita que haya un desarrollo científico e investigativo.

En Costa Rica, un país muy cercano al nuestro, encontramos un buen ejemplo de cómo puede formarse un ambiente que favorezca la investigación y que, además, responda a los problemas que se plantea la humanidad. De hecho, la educación, en ese país, ha sido más prioritaria que en el nuestro. Además, han tenido políticas más abiertas en torno a problemas que pueden resolverse en forma creativa. Recordemos que ellos fueron los primeros, en Centro América, en negociar servicios ambientales con sus bosques. Para el 2011, desde Costa Rica se pretende enviar un motor espacial llamado Cohete Magneto Plasma de Impulso Específico Variable (VASIMRTM, por sus siglas en inglés), desarrollado por la empresa Ad Astra Rocket Company Costa Rica (AARCCR).
AARCCR es una subsidiaria de Ad Astra Rocket Company, empresa fundada por el astronauta tico Franklin Chan. Lo importante de esta compañía, dedicada al desarrollo de sistemas espaciales no solo es que radica una parte en Costa Rica, sino que contribuirá al desarrollo científico de ese país, además de aportar fondos a la economía de Costa Rica, al favorecerse con los derechos de propiedad intelectual, como originalmente se estableció en la creación de dicha subsidiaria.

¿Podremos imitar algún día el esquema de Costa Rica, favoreciendo la instalación de instituciones como AARCCR?

Horizontes

Las preguntas van y vienen, algunas veces sin respuestas claras y precisas: ¿Qué estamos haciendo para garantizar nuestra seguridad alimentaria?¿Qué estamos haciendo para garantizar nuestro futuro suministro de agua? Es que el futuro ya lo tenemos enfrente nuestro y, al parecer, no estamos haciendo nada.
Con relación al agua, por ejemplo, desde la década de los setenta se ha hablado de que nuestro país estaba siendo desforestado y, al momento, no se tienen indicios de que se haya hecho algo para reforestar en forma masiva o intensiva. En cambio, la deforestación es evidente. El agua no se infiltra a la velocidad que debería infiltrarse para mantener los mantos acuíferos con el agua que necesitamos.
Lo mismo sucede con los alimentos. Vemos tierras ociosas que no están siendo cultivadas, ni creemos que haya una política clara de aumentar el área de cultivo de alimentos.
El problema solamente se ve venir, pero no se está haciendo esfuerzos claros para garantizar nuestro futuro y el futuro de nuestros descendientes...

Estímulos

Leyendo un artículo en el que cita al Dr Bruce Charlton, se menciona que Oxford y Cambridge producían científicos de tal talla que ganaban fácilmente los premios Nobel. Desde 1973, en cambio, no hay ningún ganador de dicho premio que pertenezca a dichos centros de estudios.

Lo interesante se plantea en las implicaciones de ganar dicho premio. No es el premio en si lo que hace relevante la estadística, sino la capacidad de producir avances en la ciencia que existe entre determinadas naciones o comunidades científicas.

Si para las naciones ricas y más desarrolladas el Premio Nobel representa un medidor de su dinamismo como nación, para nuestros países significa la carencia no solo de incentivos (de lo que se queja el Dr. Charlton) sino de capacidad de resolver nuestros propios problemas. El hecho, por ejemplo, que el Dr. Salvador Moncada tenga la altura y prestigio que un Premio Nobel haya logrado, hasta es un bochorno para nuestra sociedad. Nos enorgullecemos de personas como él, pero también nos debemos aborchornar por el hecho de haberlo despreciado en su momento y, visto como sociedad, lo tratamos mal, hasta casi lo asesinamos.

La Humanidad se Dividirá en 2 Especies Diferentes

NIALL FIRTH, en un artículo en el Daily Mail, cita a diversos científicos que predicen que la humanidad evolucionara en dos especies diferentes. Una de ellas será atractiva (?), la otra fea; una inteligente y la otra con bajo coeficiente intelectual, casi estúpida. Por cierto, esta predicción se basa en que la selección ya ha comenzado, según Oliver Curry, del London School of Economics. Este tipo dice que la división será muy clara para el año 3,000.

Según Curry, la humanidad ha logrado ya su desarrollo más alto y ha comenzado el descenso. En especial por la selección de parejas que actualmente se hace. Y dice algo más, pues dice que, poco a poco, a medida que la ciencia y la tecnología avanza, los hombres se parecen más entre si.

Aunque ya H G Wells ha predicho esta separación

de seres humanos, lo cierto es que difícilmente

podríamos decir que se hay comprobado

lo que todavía no ha sucedido.

Líderes en Energías Alternativas

Es sorprendente el avance que se está dando en diversos campos del sector energético. Sorprendente cuando aquí nos vemos sumergidos en una discusión sin sentido, pero muy importante (aunque parezca contradictorio), sobre el costo de la energía. Con el alza en los precios del petróleo nos hemos visto en apuros y las soluciones, con el perdón de quien a veces tiene la responsabilidad de proponer éstas, se concentran en el ahorro de la gasolina (incluyendo los consejos sobre cómo manejar el vehículo y de cómo planificar nuestros viajes). No hay visos de que se comprenda la situación, pues nos estamos viendo enfrentados a actividades de "apaga incendios".

Esta reflexión viene al caso porque se lee en diversos medios, como en Chemical Engineering, se está colocando al frente en la búsqueda de energía alternativa. Se sabe que la República Popular de China está en franco desarrollo y, año con año, sobrepasa el 12% en su crecimiento. El Worldwatch Institute ha publicado algunos de los avances que China ha logrado en la búsqueda de diversas formas de energía. Esta información también debería ser tomada en cuenta, no solamente por los avances que el desarrollo de dichas alternativas significa, sino por el hecho de que significaría una llamada de atención para nuestra sociedad. ¿Estamos haciendo algo para el desarrollo de mayores fuentes de energía y que sea sustentable?

En los reportes sobre la energía alternativa desarrollada por el país del lejano oriente encontramos estos datos:

1. La energía eólica (del viento) ha crecido rápidamente, doblando la capacidad existente en el 2006. China tiene, según estos informes, más de 40 firmas que desarrollan y fabrican turbinas de viento.
2. La capacidad de la producción fotovoltaica (energía solar) saltó de los 350 megawatts en el 2005 a los 1,500 megawatts en este año. Las empresas públicas son muy rentables y valuadas en miles de millones de dólares (por si alguno tiene interés en comprar acciones en alguna de ellas).
3. China ha incrementado la producción de calentadores solares en forma sorprendente. Ha pasado de tener 35 millones de metros cuadrados en capacidad instalada, en el 2000, a tener más de 100 millones de metros cuadrados en el 2006. Y su costo es un 20% del costo de un calentador de agua hecho en los Estados Unidos y Europa.
4. China ha sido y continúa siendo líder en la producción de biogás proveniente de los desechos agriculturales. Actualmente produce un poco más de 2 gigawatts de energía del biogás.
5. La producción de etanol, en cambio, es mucho menor que en Estados Unidos y en Brasil. Pero esto se debe a una decisión sobre la materia prima utilizada. China espera expandir su producción en los próximos años.

Con estos datos, y considerando que China tiene una población muy grande, aparte de que su extensión territorial es grande, nos surge nuevamente la pregunta: ¿Qué estamos haciendo nosotros para asegurarnos un futuro con energía? ¿Nos quedaremos discutiendo si se le pone más impuesto a la gasolina? ¿Seguiremos revisar nuestra forma de manejar los vehículos? O nos dispondremos a ser más creativos en la búsqueda de soluciones reales y que nos permitan independizarnos de fuentes externas?

El reto es grande.