Inversiones éticas

Juan Manuel Maza, inversionista, escribe lo siguiente en su página web:

El origen de las inversiones éticas es muy antiguo. En tiempos bíblicos las leyes judías indicaban cómo invertir y realizar negocios con valores éticos. En el siglo XVI los Quakers practicaban esta filosofía basada en sus creencias de igualdad humana y no violencia. Durante el siglo pasado y en el clima de los años 60 temas como el medio ambiente, derechos civiles y el militarismo levantaron la conciencia de los inversores. Pero el crecimiento de esta filosofía ha quedado definido en los últimos 20 años como reacción ante temas como la discriminación racial del Apartheid sudafricano e incidentes como el accidente de Exxon Valdez y Bhopal Union Carbide.

En la crisis actual, esas palabras deberían estar sonando cada vez más. Y no solamente por los problemas que menciona, sino por los efectos que estamos sufriendo y que recien han comenzado. Hemos sido testigos de cosas y casos increíbles. Sobre todo cuando hay capital invertido en el mercado de capitales, algo que no tiene sustancia, pero que produce enormes ganancias.

Algunos de nuestros comentaristas en los medios apenas se atreven a criticar a los responsables de la crisis y tratan de desviar su atención en algunos temas que no tienen nada que ver. Por ejemplo, critican a Venezuela cuando trata de mantener un nivel de precios del petróleo crudo. En parte podrían tener razón, no nos conviene; pero lo equiparan a las especulaciones en la banca y en las acciones. El petróleo es un recurso natural y tiene que ponerse un precio al mismo; las acciones son en si mismas especulaciones de futuras ganancias. Si no, veamos el caso insólito de Volfwagen, cuyas acciones subieron hasta un techo de los $1000.00 la acción, mientras algunas de sus plantas en el mundo estaban cerradas por falta de pedidos. Se especulaba por un rumor, se especulaba por probables ganancias.

Las inversiones éticas deberían ser retomadas en el mundo actual globalizado. Entonces será otro mundo el que nos deparará el futuro. Recordemos, frente a nosotros y frente a las generaciones futuras se encuentra un mundo insostenible, de seguir en la ruta que seguimos.

Tapando el Sol con Un Dedo

En estos días de crisis financiera no he querido tratar de pensar en las soluciones que se están proponiendo. Pero, no se puede tapar el sol con un dedo: los efectos de esta crisis nos afectará a todos. A unos más que a otros, pero el efecto será muy duro.

Pero también no se puede ocultar que el fenómeno no obedece a "oscuras leyes de la economía". Es simple, obedece a la avaricia de unos pocos. Y es que se nos ofrecen razones que parecen sacadas del almanaque de la locura y se trata de responsabilizar a quienes no tienen más responsabilidad que la de haberse dejado timar por los codiciosos.

La economía no puede pretender ser una ciencia. No hay valores axiomáticos sobre los cuales tomar decisiones. La economía puede pretender ser una serie de observaciones sobre las relaciones comerciales que se da entre los hombres y los estados y, por ello, puede dar una idea de cómo éstas han moldeado la historia de la humanidad.

Se puede hablar de un salvataje de las empresas financieras, pero esto ocultará el cinismo de dichas empresas en utilizar fondos del público para rescatar los errores que ellos han cometido y que solo ellos tienen la culpa. Por otro lado, no es con la misma premura que se corre para salvar casas y finanzas personales cuando los particulares piden con urgencia un salvataje particular.

Es triste observar a los economistas, convertidos en críticos mediáticos, querer explicar lo que está pasando en los Estados Unidos y en otras partes del globo. No es posible pretender justificar delante de Abraham a los Epulones modernos y apartar a los Lázaros de todo el mundo ...

Economía y el premio

No voy a esperar a que se anuncie el premio Nobel en Economía. No voy a festejar una "ciencia" que, hoy por hoy, sus conclusiones son: "los mercados están nerviosos", "hay desconfianza...", y otros adjetivos que humanizan relaciones deshumanizadas. Los Amos del Universo, como se les ha llamado a los que dirigen la economía mundial de estos tiempos, ahora están "afligidos", pero seguros que a ellos no les llegará el agua al cuello.

Sin + comentarios...

Investigación

Hace algunos años un funcionario muy importante en nuestro país, en ese momento, hizo unas declaraciones muy desafortunadas que, al parecer, pasaron sin que se les hubiera dado la importancia que tenían. Dijo algo así (no es textual): “Nuestro país no necesita de la investigación (científica). No tenemos nada que descubrir ni investigar”. El tiempo ha pasado desde esas declaraciones y hemos asistidos a la decadencia de las instituciones encargadas de las investigaciones en el país. Entre ellas, la Universidad de El Salvador que, a pesar de las declaraciones sobre el tema, no despuntan las investigaciones en general.

Las políticas que impiden, o que no le dan la importancia necesaria a la investigación han seguido, permitiendo que nuestro país sea vulnerable y dependiente en diversos ámbitos. A corto plazo hay problemas que deben resolverse y cuya solución puede estar enfrente de nosotros pero con investigaciones sistemáticas. Para resolver cualquier problema hay que entender, en primer lugar, la naturaleza del problema y, con ello, las soluciones pueden visualizarse mejor.

La historia académica y científica de nuestro país ha mostrado que hay capacidad latente en nuestra población; pero hay que favorecer un entorno que permita que haya un desarrollo científico e investigativo.

En Costa Rica, un país muy cercano al nuestro, encontramos un buen ejemplo de cómo puede formarse un ambiente que favorezca la investigación y que, además, responda a los problemas que se plantea la humanidad. De hecho, la educación, en ese país, ha sido más prioritaria que en el nuestro. Además, han tenido políticas más abiertas en torno a problemas que pueden resolverse en forma creativa. Recordemos que ellos fueron los primeros, en Centro América, en negociar servicios ambientales con sus bosques. Para el 2011, desde Costa Rica se pretende enviar un motor espacial llamado Cohete Magneto Plasma de Impulso Específico Variable (VASIMRTM, por sus siglas en inglés), desarrollado por la empresa Ad Astra Rocket Company Costa Rica (AARCCR).
AARCCR es una subsidiaria de Ad Astra Rocket Company, empresa fundada por el astronauta tico Franklin Chan. Lo importante de esta compañía, dedicada al desarrollo de sistemas espaciales no solo es que radica una parte en Costa Rica, sino que contribuirá al desarrollo científico de ese país, además de aportar fondos a la economía de Costa Rica, al favorecerse con los derechos de propiedad intelectual, como originalmente se estableció en la creación de dicha subsidiaria.

¿Podremos imitar algún día el esquema de Costa Rica, favoreciendo la instalación de instituciones como AARCCR?

La Historia de la Cosa

El dibujo forma parte de un video muy interesante. Vale la pena verlo (Click)

Horizontes

Las preguntas van y vienen, algunas veces sin respuestas claras y precisas: ¿Qué estamos haciendo para garantizar nuestra seguridad alimentaria?¿Qué estamos haciendo para garantizar nuestro futuro suministro de agua? Es que el futuro ya lo tenemos enfrente nuestro y, al parecer, no estamos haciendo nada.
Con relación al agua, por ejemplo, desde la década de los setenta se ha hablado de que nuestro país estaba siendo desforestado y, al momento, no se tienen indicios de que se haya hecho algo para reforestar en forma masiva o intensiva. En cambio, la deforestación es evidente. El agua no se infiltra a la velocidad que debería infiltrarse para mantener los mantos acuíferos con el agua que necesitamos.
Lo mismo sucede con los alimentos. Vemos tierras ociosas que no están siendo cultivadas, ni creemos que haya una política clara de aumentar el área de cultivo de alimentos.
El problema solamente se ve venir, pero no se está haciendo esfuerzos claros para garantizar nuestro futuro y el futuro de nuestros descendientes...

Algunos Tips para Ahorrar en estos Tiempos...

Todas las semanas el precio de la gasolina sube, centavos, pero sube cada vez más. El problema se puede resumir con una sola palabra: codicia. Los precios se imponen en el mercado, en las negociaciones que se hacen todos los días en centros de negocios que están miles de años luz de los consumidores. Ni modo, es un hecho que tenemos que reconocer, aunque no podamos hacer mucho...

Pero podemos ahorrar algunos centavitos si adoptamos algunos hábitos en el consumo de gasolina. Por ejemplo, uno de los consejos que más a menudo oímos es el de comprar gasolina en las mañanas, antes de las 9:00 a.m., antes que el sol caliente más. La razón es simple: compramos volumen, galones de gasolina. Las bombas surtidoras miden la venta de gasolina en volumen. Y la gasolina, con una densidad muy baja, también tiene un coeficiente de dilatación mayor que el de otros líquidos, por lo que a baja temperatura el volumen de una cantidad de gasolina, medida en kilos (o libras) es menor. Es decir, para explicarlo mejor, caben más kilos en el tanque (o libras) en la mañana que a mediodía. Claro, no estamos hablando de grandes volúmenes, pero de centavo en centavo el ahorro puede ser significativo.

Además, si entremos a una gasolinera con autoservicio es importante que echemos gasolina con un flujo lo más lento posible. La bomba puede liberar la gasolina en tres formas: alta, media y baja. Hay que hacerlo en forma lo más baja posible, evitando la formación de burbujas y la consiguiente evaporación de los gases de la gasolina. Son centavos los que ahorramos, pero ... ahorramos, no? Por otra parte, los vapores escapan al ambiente y se contamina, además de que botamos ese dinero que, al fin y al cabo, lo pagamos.

Otro tip muy importante es mantener lo más lleno posible el tanque de gasolina del carro. Esto resulta duro decirlo, puesto que para hacerlo hay que invertir de golpe más dinero. Pero con el hábito de llenar el tanque cada vez que el tanque llega a la mitad se puede ahorrar otros centavitos. El hecho es que la gasolina se evapora fácilmente y, con el tanque vacío, el espacio del tanque permite que más gasolina se evapora. Claro, hay un techo móvil en casi todos los tanques de los carros modernos, para evitar la excesiva evaporación.

Otro consejo que debe seguirse es no llenar el tanque de gasolina cuando acaba de descargar un camión de gasolina en los tanques de la estación de servicio. El movimiento de la descarga ha generado vapores y en el seno del líquido hay burbujas que son atrapadas por las bombas de llenado. Hay que evitar que el contador de las bombas cuenten estas burbujas de gasolina como parte del producto.

Bueno, estoy colocando estos consejos por la recomendación que me dió otra persona. Hay que compartir estos consejos con todo el mundo. Vivimos todos juntos, en este pequeño planeta. Hay que compartir...

Sin ánimo de polemizar, hay que estar claro con lo que sucede en el mercado de los energéticos. El petróleo del medio oriente está siendo vendido a precios más caros que el de México y el de Venezuela. Los precios con los cuales se comparan son los del medio oriente y del mar del norte, no de los de Venezuela.

Prosperidad y Economía

La prosperidad se asocia con frecuencia con el dinero, con la economía. Sin embargo, la prosperidad no tiene que ver con la economía, sino con algo más complejo: las relaciones entre seres humanos, individualmente y colectivamente. Asociamos la prosperidad con la economía porque hemos perdido el rumbo: creemos que el dinero lo es todo y que éste es la solución a nuestros problemas. Tampoco diremos que el dinero no tiene un valor tangible. De hecho, es una de las medidas con la que valoramos nuestro trabajo, nuestras propiedades y mercancías. Es obvio que nuestra valoración también es una medida en la que otros miden nuestro trabajo o nuestras propiedades también.

Todo ello, la valoración que le damos al dinero, puede estar bien. El problema que el dinero, la economía, ha eclipsado todo y nos ha transtornado el rumbo, en términos individuales y como especie. Hemos evolucionado desde que nuestros ancestros comenzaron a caminar en dos miembros. Hemos llegado a dominar nuestro entorno, pero nos hemos comportado irracionalmente, a pesar de que las luces de sabios y grandes hombres nos han mostrado el camino. Por ejemplo, en la Odisea leemos que en la tierra no hay ninguna especie de animales inferiores al ser humano. Sin embargo, nos hemos comportado sin el respeto a nuestros compañeros de viaje en esta tierra viajera.

El momento actual nos da una idea muy clara de lo errado en que hemos caminado. Se caen las monedas, producto de las especulaciones hechas con propiedades, monedas y materias primas. Probablemente no hemos visto la tragedia a la que nos enfrentamos, y ojalá ésta no sea muy grave. Es la economía, se puede decir. Pero en realidad, es la ambición de muy pocas personas, de nuestra especie humana, que atentas en contra de la misma especie... No digamos más de las guerras, en las que están muriendo muchos, entre hombres, mujeres y niños y niñas, que no tienen ninguna responsabilidad en ellas, pero que no dejan de ser víctima de la ambición de unos pocos. Tampoco digamos más de los medios de comunicación, cómplices en la violenta conducta de esos pocos...

Si no evolucionamos, estaremos condenados a dar paso a otra especie que sepa aprender de sus errores.

Salud, nutrición y ... buses

En estos últimos días me he interesado mucho en lo relacionado a la energía, a su suministro, desde un punto de vista técnico. Pero pensando en la supervivencia de nuestros países, teniendo en cuenta que somos parte de lo que se llama el Tercer Mundo.

Actualmente la crisis energética ha venido a golpearnos a todos y hemos visto que las soluciones que se buscan, en mi opinión, son del tipo "apaga fuegos", puesto que no hemos buscado soluciones que nos puedan llevar a amortiguar la crisis que ha generado el alto precio del petróleo. Hay que estar claro que los precios altos obedecen más a razones de orden político que a la falta de este negro recurso. Pero esto es un tema más complejo que al que quiero referirme y que, por estar relacionado, hago mi comentario.

Parte de la solución que se ha buscado es subvencionar el precio de los pasajes de buses, con la excusa de "ayudar" al sector empresario. En principio suena muy bonito. Pero hay varios aspectos que deben observarse y mantener una actitud de crítica hacia dicho sector y a la subvención al sector.

Por ejemplo, me tenía que trasladar de Santa Tecla hacia San Salvador. Esperaba el bus en una parada no muy concurrida. Cuando llegó el bus, éste paró muy adelante y tuve que correr un poco para montarme. El cobrador (no sé por qué llevan cobrador, por cierto) me obligó a subirme por la parte de atrás. Le dí tres monedas de diez centavos, por lo que esperaba que me regresara una moneda de cinco centavos. Pero no fue así, el cobrador se fue hacia adelante y no me dio el vuelto. Un par de paradas más yo se lo pedí. Se molestó, pero me los dio. El motorista le preguntó el monto del vuelto y el cobrador, despectivamente, le respondió que eran sólo cinco centavitos.

El incidente no dejó de ser lo que fue, un incidente. Pero indica mucho sobre el problema del nuevo impuesto a la gasolina. Muchos conocemos de las prácticas que los motoristas y cobradores tienen con el cobro del pasaje. Inclusive, los empresarios han colocado contadores de pasajeros mecánicos para corroborar el pasaje y el dinero producto de éste último. Pero el problema continúa igual: los empresarios no tienen ganancias suficientes para mantener en buen estado sus buses ni mucho menos cambiarlas al terminar su vida útil económica. El robo sistemático e histórico no ha podido ser corregido.

Por ahí debería comenzarse... luego podremos seguir haciendo otros comentarios relacionados...

Líderes en Energías Alternativas

Es sorprendente el avance que se está dando en diversos campos del sector energético. Sorprendente cuando aquí nos vemos sumergidos en una discusión sin sentido, pero muy importante (aunque parezca contradictorio), sobre el costo de la energía. Con el alza en los precios del petróleo nos hemos visto en apuros y las soluciones, con el perdón de quien a veces tiene la responsabilidad de proponer éstas, se concentran en el ahorro de la gasolina (incluyendo los consejos sobre cómo manejar el vehículo y de cómo planificar nuestros viajes). No hay visos de que se comprenda la situación, pues nos estamos viendo enfrentados a actividades de "apaga incendios".

Esta reflexión viene al caso porque se lee en diversos medios, como en Chemical Engineering, se está colocando al frente en la búsqueda de energía alternativa. Se sabe que la República Popular de China está en franco desarrollo y, año con año, sobrepasa el 12% en su crecimiento. El Worldwatch Institute ha publicado algunos de los avances que China ha logrado en la búsqueda de diversas formas de energía. Esta información también debería ser tomada en cuenta, no solamente por los avances que el desarrollo de dichas alternativas significa, sino por el hecho de que significaría una llamada de atención para nuestra sociedad. ¿Estamos haciendo algo para el desarrollo de mayores fuentes de energía y que sea sustentable?

En los reportes sobre la energía alternativa desarrollada por el país del lejano oriente encontramos estos datos:

1. La energía eólica (del viento) ha crecido rápidamente, doblando la capacidad existente en el 2006. China tiene, según estos informes, más de 40 firmas que desarrollan y fabrican turbinas de viento.
2. La capacidad de la producción fotovoltaica (energía solar) saltó de los 350 megawatts en el 2005 a los 1,500 megawatts en este año. Las empresas públicas son muy rentables y valuadas en miles de millones de dólares (por si alguno tiene interés en comprar acciones en alguna de ellas).
3. China ha incrementado la producción de calentadores solares en forma sorprendente. Ha pasado de tener 35 millones de metros cuadrados en capacidad instalada, en el 2000, a tener más de 100 millones de metros cuadrados en el 2006. Y su costo es un 20% del costo de un calentador de agua hecho en los Estados Unidos y Europa.
4. China ha sido y continúa siendo líder en la producción de biogás proveniente de los desechos agriculturales. Actualmente produce un poco más de 2 gigawatts de energía del biogás.
5. La producción de etanol, en cambio, es mucho menor que en Estados Unidos y en Brasil. Pero esto se debe a una decisión sobre la materia prima utilizada. China espera expandir su producción en los próximos años.

Con estos datos, y considerando que China tiene una población muy grande, aparte de que su extensión territorial es grande, nos surge nuevamente la pregunta: ¿Qué estamos haciendo nosotros para asegurarnos un futuro con energía? ¿Nos quedaremos discutiendo si se le pone más impuesto a la gasolina? ¿Seguiremos revisar nuestra forma de manejar los vehículos? O nos dispondremos a ser más creativos en la búsqueda de soluciones reales y que nos permitan independizarnos de fuentes externas?

El reto es grande.

Carro de Hidrógeno

Uno tendría que imaginarse, bajo los estándares actuales de la vida moderna, el crecimiento de la cantidad de vehículos en un país como China, de más de mil millones de habitantes. En especial si nos ponemos a pensar en los niveles de crecimiento económico que tiene, y probablemente tendrá en el futuro próximo. Si se piensa en la contaminación natural que se produce con el aumento de vehículos de gasolina, o diésel, uno puede suponer que el ambiente en china será muy contaminado.

Pero noticias como la que comento, y de la cual ya había indicios de así iba a suceder, nos dan una idea de la tendencia en la que se mueve el mercado de combustibles, así como de las alternativas que se han encontrado para sustituir al petróleo, en ese ámbito. Linde, Shell y el gobierno Chino han construido ya la primera estación de servicio en la que se alimentan a los vehículos con Hidrógeno.

La noticia, sin embargo, no es una sorpresa, puesto que ya una empresa alemana, que produce vehículos en China, ha pronosticado sacar al mercado los vehículos con combustible de hidrógeno para una fecha, ahora ya no tan lejana, del 2010. Con ello, el ambiente no tendría que resentir las miles de toneladas de combustible quemado (convertido en CO2 y otros gases de combustión) que los nuevos vehículos, de quemar petróleo, emitirían en su momento.