Semana de la Alimentación

Este 16 de octubre se estará celebrando lo que la FAO ha declarado como día de la Alimentación.

En un foro reciente, celebrado en la Universidad Dr. José Matías Delgado, se habló sobre tres temas fundamentales: seguridad alimentaria, calentamiento global y biocombustibles. Los tres temas son muy relevantes y deben se tratados con la mayor seriedad posible.

Me alegró saber que ya se comienzan a desarrollar investigaciones sobre alimentos que hemos descuidado y que nuestros ancestros cultivaban para beneficio propio. El Chipilín, el Bledo y la Hoja de Mora fueron ejemplos de este tipo de alimentos. La Hoja de Mora se conoce como "el alimento del pobre", pero en realidad tiene un contenido proteínico, vitamínico y antioxidante superior a la Espinaca. El Bledo, aún más. Nuestros campesinos, apoyados por extensionistas que, a su vez, fueron preparados por técnicos gringos, erradican estas plantas por ser "mala hierba" en cultivos como el maíz. El chipilín tiene un aroma muy fuerte que contribuye a darle un sabor muy típico a nuestros tamales. Creo que vale la pena desarrollar más sabores que incluyan este tipo de planta.

Conviene también recordar que tenemos otro alimento típico de la dieta Maya: la Yuca. Hasta ahora el volumen de cultivo ha sido mediano, debería apoyarse un incremento mayor.

Palomitas de Maíz

¿Habrá alguien que no ha disfrutado las palomitas de maíz? ¿No nos sentiríamos tranquilos y relajados viendo una película y disfrutando esta semilla explotada con sal y un poco de mantequilla? Las palomitas de maíz es uno de los alimentos que todavía tiene algo más de lo que podemos imaginar. El portal Médico MedPortal.ru menciona cinco hechos sobre las palomitas que vale la pena resaltar:

1. Las palomitas de maíz se producen cuando los granos de maíz se exponen a temperaturas altas. Dichas temperaturas calientan el agua hasta convertirla en vapor y éste es contenido por la cáscara del grano hasta que no es posible sostener la presión. Mientras, el almidón es "cocido". Al no poder sostener la presión, el grano explota y el grano se abre.
2. Se cree que los habitantes de Nuevo México, hace ya 5,600 años, comenzaron a deleitarse con las palomitas de maíz, poniendo los granos en ollas de arcilla con un pequeño hoyo en la tapa. En 1885, Charles Cretors inventó la primera máquina para hacer palomitas, en los Estados Unidos.
   
3. Los Mayas hacían pulseras y collares de palomitas de maíz. Las aborígenes del norte de américa se adornaban el cabello con éstas. Algunas compañías comenzaron a utilizar las palomitas como amortiguadores para los productos que enviaban hacia otros destinos, pero se encontraron que, pese a ser un producto biodegradable, también era una fuente de alimento para ratones y cucarachas.
4. Cuando la televisión apareción en los Estados Unidos, en los años cincuenta, los cines se encontraron en dificultades económicas, afectando al comercio de las palomitas de maíz. Pero, actualmente, con la prosperidad de las salas de cine, la venta de palomitas de maíz obtiene grandes ganancias; a su vez, favorece al venta de bebidas. En Inglaterra, sin embargo, muchos empresarios de salas de cine se negaron a vender palomitas de maíz.
5. Las palomitas de maíz son ricas en celulosa, lo que mejora la digestión y los niveles de colesterol en la sangre, aunque hay que tener presente que es mejor consumirlas cuando se hacen sin aceite o margarina.

La industria de las Palomitas de Maíz ha crecido bastante que hoy se comercializan palomitas para microondas, aprovechando esta tecnología para calentar y ebullir el agua interna del grano de maíz. Pero también ha dado como resultado algunos efectos nocivos, como el que tiene el diacetil, saborizante con las características de la mantequilla y que tiene efectos nocimos en el sistema respiratorio.

Pupusas

Hasta el momento nadie ha podido convencerme de que las Pupusas, plato típico de El Salvador, tiene su origen exclusivo en estas tierras. Pese a ello, y por derecho propio, representan el gusto culinario de la gran mayoría de salvadoreños. En el III Congreso Internacional de Copán se incluyó un festival gastronómico en el cual se degustó la Pupusa. En lo personal me parece que la selección de este plato, en su modalidad de queso con Loroco, fue muy buena, pues la flor del Loroco tiene un sabor especial y es muy común encontrarlo en el menú salvadoreño. Sin embargo, pese a esta inclusión, no estoy convencido de que nuestros ancestros tuvieran entre sus platos a la Pupusa. Pudiera ser que el plato haya sido consumido en alguna modalidad similar a la actual, pero no con los ingredientes que se asocian actualmente con ella.

Parece ser que, por ser un plato fácil de preparar, la Pupusa fue un plato que tuvo algunas transformaciones a través del tiempo. Probablemente se preparó con algunos vegetales o plantas (hojas, flores y otros ingredientes), llegándose a preparar con chicharrón con la introdución del cerdo por parte de los invasores. El queso también se impuso, configurando las formas de preparación y consumo de la Pupusa.

Se puede hablar mucho de la Pupusa. Hoy por hoy se ha convertido en el plato más consumido por la población. Y, por ello, los problemas de salud han incrementado; no por el consumo en sí, sino más bien, por el exceso de consumo. Para unos ha venido a significar una solución económica a su situación personal: no hay parte en donde no haya una plancha de hierro en la que se hacen Pupusas para el consumo de la gente que va a su trabajo sin desayunar. En las tardes es más frecuente el consumo de las Pupusas en restaurantes o en garages de casas particulares. Relativamente es un plato barato y de fácil manipulación, para el consumidor y para el fabricante.

Una Pupusa "normal" tiene un contenido energético cercano a las 400 kcal. Por lo general se consumen de dos a cuatro por persona. De ahí que la población engorde y tenga problemas de obesidad... Pero ese es un problema que en otra ocasión comentaremos.

Ingeniería Maya

De nuestros ancestros podemos decir mucho menos de lo que se conoce hasta el momento. Pero hay cosas muy interesantes, cuando recorremos las ruinas de Copán, pueblo que desapareció hace más de 1,300 años. Las investigaciones de su desaparecimiento nos llevan a pensar de que la principal razón de ello fue la depredación de su entorno ambiental los obligó a abandonar sus hermosas ciudades. No podemos imaginarnos cómo pudo haber sido el colapso de su civilización; desgraciadamente los "invasores" destruyeron innumerables Códices.

Recorriendo las ruinas nos encontramos con algunas construcciones que nos indican que nuestros antepasados tenían una ingeniería muy desarrollada. Por ejemplo, el puentecito de piedra que encontramos en la ruta hacia el sitio denominado "Las Sepulturas" en Copán, nos dan una muestra muy simple de su ingenio. Por un lado, parece un pequeño canal que viene de una pequeña laguna situada al este del sitio, acanalado. El puente permite el paso a los peatones que se dirigían de su residencia hacia las plazas principales de la ciudad de Copán.

Mientras, dentro de las plazoletas que forman parte del sitio de "Las Sepulturas" encontramos drenajes abiertos en los muros que la rodeaban. Claro, este tipo de artificio resulta fácil de construir para nuestros actuales arquitectos e ingenieros. Sin embargo, todavía encontramos campos que no tienen buenos drenajes, por lo que nos impresiona la construcción de piedra y el drenaje encontrado.

Se supone que "Las Sepulturas" era un sitio para una población privilegiada: escribanos, escultores y otros sectores de la sociedad mayense que tenían funciones importantes dentro del gobierno que ejercían los reyes.

Al recorrer este sitio encontramos que las casas estaban asentadas alrededor de una plazoleta. En lo personal imagino que era un lugar de residencia, puesto que se encontraron diversos objetos de la vida diaria. También se encontraron huesos humanos enterrados abajo de las casas, como acostumbraban nuestros antepasados a enterrar a sus padres, abuelos y a todo miembro de la familia que fallecía. La foto de arriba muestra una cama de piedra. Sobre ella se ponía una cama de productos orgánicos como plumas, paja y otros materiales. Me imagino que se dormía bien.

Recorriendo el sitio principal de Copán, los túneles en donde se encontró el templo Rosalila, me sorprendió encontrar este canal de desagüe. Al parecer era el desagüe para los baños de los funcionarios que "trabajaban" en ese sector. El agua era conducida hacia el río cercano, el Rio Copán. Esa construcción me impresionó, puesto que me comentan, gente que ha visitado Europa, que los castillos y edificaciones de hace menos de 500 años no tenían baños para sus habitantes. Eso explica en parte la peste y toda esa mortandad por enfermedad en ese continente.

Un dato curioso, con relación a la foto de arriba, es el drenaje que se muestra y que está ubicado en la plaza atrás del campo del juego de pelota, al oeste de la gran escalinata de glifos. El drenaje fue descubierto, según dicen, a raíz de las tormentas que cayeron por efecto del Huracán Mitch. Aparentemente se inundó la plaza y las aguas cubrieron algunas escalinatas. Tan grande fue el peso del agua que empujó la "basura" acumulada en ese "hoyo" que destapó el drenaje. El agua fluyó facilmente por ese artificio y la plaza quedó libre de la inundación.

Copan

18 Conejo es uno de los reyes más poderosos existentes en el mundo Maya. Gobernó por casi 5 décadas. Murió decapitado por sus enemigos de Quiriguá.

Los Glifos Mayas tienen un misterio que, descifrados, todavía nos atraen. Parecieran decirnos más de lo que podemos imaginar.

En el sitio de Las Sepulturas podemos observar la construcción de sus casas, teniendo en el centro una plaza en la que socializaban las familias Mayas.

III Congreso Internacional de Copán

La semana pasada se llevó a cabo el III Congreso Internacional de Copán. Tuve la oportunidad de asistir, por lo que estaré haciendo algunos comentarios sobre este congreso en los siguientes días. Lo cierto es que fue un Congreso al que solamente puede clasificarse como EXCELENTE. La organización del Congreso fue magnífica y la hospitalidad de los hondureños en general, y la de los Copanecos en específico, fue acogedora. Quedamos enamorados del sitio y asombrados de la civilización Maya, ciudad de nuestros ancestros poderosos.

Por mi parte no puedo dejar de reconocer el esfuerzo que hicieron los organizadores por atendernos y, sobretodo, ofrecer un evento cargado de mucha información sobre los nuevos descubrimientos del mundo Maya. Sin ánimo de calificar las conferencias, hubo dos de ellas que me impresionaron mucho. La primera fue la de Mercedes la Garza Camino, sobre "El Gobernante en el Cosmos Maya". Y la otra, impactante por su descripción muy impecable, la de María Cristina Pineda de Carías, de la Universidad Autónoma de Honduras, "Sobre la Estela D y su Funcionalidad en la Determnación del Sector Norte de la Plaza del Sol de Copán Ruinas". Luego haremos un comentario más detenido. Garza Camino nos dió un buen panorama de la concepción religiosa de nuestros ancestros, llena de vida y misterio. No solo pude reflexionar académicamente, sino sentirme orgulloso de llevar en mi sangre la herencia de un pueblo muy sabio. Por su parte, Pineda de Carías, una astrónoma hondureña dedicada a la arqueología de los Mayas, detalló la forma en que está configurado el calendario formado por las Estelas y otros marcadores en Copán. No puedo dejar de reconocer que me dejó sin aliento su explicación.

El Congreso se tituló "El Arte del Poder en el Mundo Maya" y llenó mis expectativas, incluyendo la parte de entretenimiento con el que se llenaron las noches del Congreso. Principalmente cuando se representó el antiguo Juego de Pelota Maya. Llegamos a comprender ese juego ritual y el objetivo iniciatico que significaba (obviamente, nos faltaron muchos datos que nos pudieran indicar las estapas de la iniciación).

Para los organizadores, para el pueblo de Copán y para Honduras, mi agradecimiento por haberme permitido asistir y visitar esa tierra sagrada.