Semana de la Alimentación

Este 16 de octubre se estará celebrando lo que la FAO ha declarado como día de la Alimentación.

En un foro reciente, celebrado en la Universidad Dr. José Matías Delgado, se habló sobre tres temas fundamentales: seguridad alimentaria, calentamiento global y biocombustibles. Los tres temas son muy relevantes y deben se tratados con la mayor seriedad posible.

Me alegró saber que ya se comienzan a desarrollar investigaciones sobre alimentos que hemos descuidado y que nuestros ancestros cultivaban para beneficio propio. El Chipilín, el Bledo y la Hoja de Mora fueron ejemplos de este tipo de alimentos. La Hoja de Mora se conoce como "el alimento del pobre", pero en realidad tiene un contenido proteínico, vitamínico y antioxidante superior a la Espinaca. El Bledo, aún más. Nuestros campesinos, apoyados por extensionistas que, a su vez, fueron preparados por técnicos gringos, erradican estas plantas por ser "mala hierba" en cultivos como el maíz. El chipilín tiene un aroma muy fuerte que contribuye a darle un sabor muy típico a nuestros tamales. Creo que vale la pena desarrollar más sabores que incluyan este tipo de planta.

Conviene también recordar que tenemos otro alimento típico de la dieta Maya: la Yuca. Hasta ahora el volumen de cultivo ha sido mediano, debería apoyarse un incremento mayor.

Superfrutas: las más pintadas

Shane Starling, reporta que, según Euromonitor International, las frutas están siendo valoradas según su color, pues se asocian a los beneficios en la salud. De hecho, los médicos de varios puntos del globo están aconsejando a sus pacientes a consumir frutas y buscar aquellas que tengan colores muy vistosos y variados. A estas frutas se les conoce como Superfrutas.

Los colores de las frutas están asociados a los compuestos conocidos como antocianinas, pigmentos nutritivos que han mostrado beneficios a la salud del corazón. Algunos de los compuestos más comúnmente encontrado, además de las mencionadas son las quercetinas, el licopeno, la capsantina, el betacaroteno, los flavonoles, la lutenían, la clorofila y otros más. La ventaja de vivir en el trópico, a pesar de la enorme devastación que hemos hecho con nuestro territorio (aunque no ha sido mi culpa, también acepto la responsabilidad, por pertenecer a esta sociedad tan bizarra como lo es salvadoreña), es que tenemos una variedad de frutas y verduras con colores muy variados.

No hablo, por supuesto, de frutas que han venido para quedarse, pero que no han demostrado que aportan algo más que las nativas aportan a nuestra dieta. Sigo con la idea de que el Capulín es una de las frutillas que no hemos aprovechado. Otra fruta que tampoco no hemos aprovechado, pues ni siquiera la hemos investigado nutricionalmente, es la que produce el Chichicaste: fruta transparente de un sabor neutro, pero agradable. La fruta del Tihuilote o Tigüilote, en cambio, es una fruta con un sabor algo desabrido, con un jugo que mancha los labios. De niño, recuerdo, comíamos mucho esta fruta.

Claro, tenemos también naranjas, sandías, melones, guayabas (las nativas, no las desabridas e insípidas chinas), tamarindo y otras que contienen colores variados y son muy sabrosas. Por cierto, no estoy en contra de frutas que recientemente se han introducido, como el mamón chino, pero creo que no hemos explotado, para nuestra salud, las frutas de nuestros ancestros y nuestras planicias, montes y barrancos.

Benditos Tomates

Aquí hay 5 razones por las cuales hay que consumir tomates:

1. Reduce la presión arteral
2. Evita los resfriados.
3. Controla el colesterol
4. Mejora la piel
5. Reduce el envejecimiento

Si, bastan y sobran estas cinco razones para preferir consumir el tomate, además del placer que proporciona al consumirlo en salsas, en pastas y en cualquier tipo de platos.

10 Reglas

La nutricionista Nancy Clark nos ofrece estos 10 tips par bajar de peso:

1. Para perder 10 libras de grasa en un año se necesita consumir 100 calorías menos por d{ias.
2. No hay que saltarse los desayunos y comer dentro de las dos horas después de haberse levantado.
3. Hay que desayunar en forma abundante, m{as de lo que uno cree.
4. No hay que permitir que uno llegue a tener mucha hambre. Esto se logra comiendo algo entre comidas.
5. Hay que comer tres tipos de las cuatro categorías de alimentos: cereales, frutas y verduras, granos y carne magra.
6. Hay que bajar de peso en forma gradual, no tratar de bajar rápidamente.
7. Minimizar la cantidad de sodas y bebidas azucaradas.
8. Consumir más vegetales, hortalizas, frutas y granos enteros.
9. Evitar la comida chatarra al máximo.
10. Consumir solamente las calorías necesarias, si se hace ejercicio.

Las razones de la gordura

Hace 20 años, una taza de café con leche nos proporcionaba 45 calorías. Hoy, lo normal es consumir (independientemente si es de la marca de la foto u otra)330 calorías.




















Y de las pizzas, ni hablar. 500 calorías con las porciones que se vendían antes contra 800 calorías que se venden ahora.









Y si hablamos de hamburguesas, antes contenían 333 calorías, contra las 590 calorías que dan ahora. Y luego, nos preguntamos por qué engordamos!

Cinco Razones

Cuando uno discute con alguien sobre la salud, la nutrición y las dietas, uno encuentra que las personas tienen dificultad de mantener una dieta. Por un lado, hay motivos que podrían ser válidos y otros que tienen que ver con situaciones particulares.

Julia Bulygina, en un reportaje reciente, menciona cinco razones por las cuales las dietas no son eficaces:

Hay muchas limitaciones. Los nutricionistas limitan la cantidad de alimentos, pero insisten en que se coman ciertos alimentos y en forma balanceada. El cambio de dieta, de alimentación es un cambio muy fuerte para muchos, por lo que prefieren no seguir la dieta.

La gente que comienza una dieta, en su mayoría, son gente que no tiene actividades físicas fuertes. Entonces, se concentran en la dieta, pero no hacen ejercicio.

Al restringir las veces que se come durante el día, la gente se olvida de la dieta misma y come mucho más, cada tiempo de alimentación, que come más incluso que en una dieta normal.

Una dieta puede bajar los niveles de inmunidad a las enfermedades. Sobre todo si la dieta se hace sin conocimiento de los nutrientes que deben suministrarse y de aquellos que deben restringirse sin problemas.

Cuando el peso corporal se mantiene, luego de bajar unos cuantos kilos, la gente se desespera y deja la dieta, pensando que es inútil seguir con el esfuerzo.

Semana de Alerta: Sal

Esta semana, que va del 28 de enero al 2 de febrero, en Inglaterra, se la ha declarado como la semana de la alerta sobre la sal. De lo que se trata es educar al público inglés sobre la importancia de reducir la sal en la dieta y cómi puede hacerse en una forma fácil y práctica.

Claro, acá no sabemos de esta iniciativa porque no estamos en Inglaterra. Pero vale la pena tomar esta iniciativa para advertir sobre los problemas relacionados con el consumo de sal en nuestra dieta.

La sal se asocia a la presión alta, a los problemas cardíacos y otros problemas más, como la predisposición de arteroesclerosis, asma, cáncer estomacal y al mal epidémico de nuestra época, la obesidad.

Se supone que la dosis máxima que podemos ingerir es de 3 gramos al día. Pero el problema surge cuando los niños, por ejemplo, consumen más sal de lo recomendado, al consumir "chucherías", como churritos y otros alimentos chatarra cuyo contenido de sal es alto y que, al sumar cada producto, arroja un saldo mayor a los 3 gramos recomendado.

Y este problema se agrava cuando se observa que nuestra educación es deficiente con relación a nuestros hábitos alimenticios. Es fácil observar, en comedores o restaurantes, la forma en la que algunos toman sus alimentos. Antes de tomar el primer bocado ya le han agregado a la comida una "pizca" de sal, sin importar que el alimento sea ya de por si salado.

Poco a poco, veremos los resultados de este tipo de comportamiento en la mesa, si desde ahora no imitamos a los ingleses en alertarnos sobre el consumo de la sal

Kosher

Comer carne, como dieta principal, tiene algunos inconvenientes. En especial cuando nos estamos acostumbrando a comer productos procesados y no "orgánicos". También está el hecho de que al matar a los animales los enfrentamos a una experiencia terrible y que, vista desde el punto de vista metabólico, les genera una fuerte dosis de químicos, en respuesta a su miedo y al dolor que enfrenta. Luego, comemos y nos alimentamos de dichos elementos.

Por otra parte, tenemos que enfrentarnos al hecho de que nadie nos garantiza la calidad de los alimentos cárnicos que consumimos. Uno puede ver, por ejemplo, cómo tratan la carne los supermercados, antes de colocarla en los estantes de venta. Nadie nos garantiza que se cumplen con los mínimos requerimientos de higiene sanitaria. Pero, para que no se entienda mal, no se trata de criticar a nadie en especial, sino en establecer el hecho de que no hay una certificación de que haya una manipulación correcta de los alimentos.

Hay varios tipos de certificaciones con relación a la calidad de los alimentos y una de ellas me llamó siempre la atención, la certificación Kosher.

En El Salvador oímos poco de dicha certificación, posiblemente porque a nuestra población no le interese este tipo de certificación, a la vez de que es una certificación (empleo la palabra certificación por conveniencia solamente). Su origen viene de la Biblia. Con relación a la carne, el alimento Kosher premite comer cualquier animal rumiante de pata hendida. Animales como el caballo, el perro, el cerdo, los camarones y otros, están prohibidos. La certificación Kosher toma en cuenta, en primer lugar, el tipo de carne para poder certificarla. De hecho, la certificación Kosher es de tipo religioso, pero que, históricamente, ha demostrado que garantizó la salud de aquellos que la respetaban.

Otro requisito para que una carne tenga la certificación Kosher es que el animal haya sido sacrificado con un cuchillo filoso y que el tajo, para matarlo, haya sido rápido y seguro, minimizando el sufrimiento al animal. Además, la sangre del animal debe extraerse completamente. También debe tenerse en cuenta de que el animal sacrificado debe estar sano antes de matarlo. Por otra parte, los animales sacrificados no deben haber sido alimentados con los subproductos de los animales sacrificados (vísceras, grasa, huesos ...).

En realidad, y teniendo en cuenta los requisitos mencionados en la certificación Kosher, uno puede comprender fácilmente que la carne, o los alimentos en general, que han sido aprobados por esta "norma" son sanos y que podemos estar seguros que nuestro cuerpo tendrá una nutrición sana. Las enfermedades como la de la "vaca loca" y otras relacionadas al consumo de carnes "saturadas" con antibióticos y hormonas, se mantendrán lejos de nuestra dieta.

Previniendo el Cáncer

El Dr. Mercola menciona, en su página web, algunos buenos hábitos que nos permiten evitar el cáncer. Estos hábitos son, faltaba más, parte de una vida lleva con el sentido común que no nos caracteriza. Esos hábitos, o modos de vida, son:

1. Vivir, dentro de lo posible, en armonía con uno mismo y con lo que nos rodea.
   
2. Estar dentro del rango normal del peso.
3. Tener actividades físicas como parte de la vida diaria.
4. Limitar el consumo de alimentos muy energéticos, altos en calorías, grasas y azúcar. Evitar bebidas azucaradas.
5. Comer mucha comida de origen vegetal, incluyendo frutas, verduras, granos enteros y frijoles.
6. Limitar el consumo de carnes rojas y evitar todas las carnes procesadas.
7. Limitar el consumo de alcohol a un trago por día para las mujeres y dos por día, para los hombres. Si no se tiene el hábito de beber alcohol, mejor seguir así.
8. Limitar el consumo de sal.
9. Tratar de completar los requerimientos nutricionales solamente con la dieta, sin suplementos dietéticos.
   

Se puede encontrar más información en:

• MarketWatch.com November 1, 2007
• American Institute for Cancer Research
  

Tendencias

Dentro del mercado de productos para el control de peso destaca como jugador número uno la compañía Unilever. Su director de desarrollo, Peter Haring, recientemente anunció que la compañía acrecentará sus productos funcionales.

Reveló que están desarrollando bebidas, siempre enfocadas en el control del peso. Su producto estrella, por el momento, es Slimfast, lanzado en el 2004. También dijo que tienen otros productos bajo la manga, esperando el momento propicio para ser lanzados (al menos así lo dió a entender).

Para hacernos una idea del mercado de alimentos funcionales, para el control del peso, éste va del orden de los 3,900 millones de dólares americanos.

Juventud, divino tesoro...

"Yo quiero que al morir pueda hacer ejercicio en mi tumba" Anónimo

La búsqueda de la eterna juventud es tan vieja, o tan joven, como de vieja, o joven, tiene la humanidad. Difícilmente la podremos encontrar, si es que alguna vez se logre. Cronos, el viejo dios Griego, se come a todos y solamente Zeuz, con grandes trabajos, pudo librarse de la voracidad y crueldad fría del Dios del tiempo.

Oscar Wilde, por su parte, buscó la forma de resolver la derrota del tiempo al pactar con las fuerzas malignas, que podrían absorber temporalmente, el paso del tiempo, además de ocultar los efectos de la conciencia. Dorian Gray apenas logró vivir unos años más que sus contemporaneos, mucho menos para el tiempo que tiene el Universo.

Pero, a medida que la ciencia ha venido descubriendo los secretos de la vida, la humanidad ha experimentado a través de diversas formas para aumentar el tiempo de nuestra vida. Hubo una época en la que se inyectaban hormonas de mono, por ejemplo. Pero fueron intentos ciegos, no se obtuvo los resultados esperados.

La generación de los Baby Boomer por su parte, que ha dirigido el mundo a partir de la década de los sesenta, y que está por dejar su sitio a otras generaciones, también ha presionado, y lo hace con mayor fuerza últimamente, por el encuentro del secreto de la inmortalidad. Aubrey de Grey, por ejemplo, es uno de los científicos con más renombre debido a sus teorías sobre la inmortalidad sobre una base celular. Es Director de la Fundación Matusalén, que dirige sus actividades hacia el descubrimientos de nuevas terapias anti-envejecimiento. Incluso, esta Fundación ofrece premio en efectivo por este tipo de descubrimiento.

La lucha contra la senectud también ha entrado en la lucha por las ganancias. El sector del bienestar se puede cuantificar en varios billones de dólares en el comercio, que incluyen drogas, spa, alimentos funcionales y nutraceúticos, investigaciones, resorts, etc. En realidad se explota meticulosamente todo lo relacionado a la juventud y al evitar la decrepitud.

La detención, momentánea de Rambo (del cual es casi imposible encontrar información de la parte III en los sitios oficiales de Hollywood) en Australia, por ejemplo, agregó la atención sobre una de las drogas más discutidas en los últimos años: La Hormona del Crecimiento Humano (HGH, por sus siglas en Inglés). Los que pudieron ver personalmente a Silvester Stallone en persona, en esa ocasión, se impresionaron por el estado del actor. Se veía muy lleno de vigor, su musculatura había aumentado mucho y su piel dejaba de ver una juventud que no va con la edad que tiene. (Un periódico australiano transcribió las declaraciones de los acompañantes del actor, refiriéndose a la droga dijo: "... enhanced the perfomance of ..."), a lo cual Graham Norton comentó: !mejor denle más dosis, en lugar de quitársela..!").

Y así como dicha droga, HGH, existen otras que prometen prolongar la juventud. También hay otros métodos. Algunos muy raros, otros con cierta lógica. En el fondo se trata de un deseo muy humano. Todos quisiéramos vivir lo más que podamos, pero también deseamos hacerlo con una plenitud de fuerza igual a la de nuestra juventud, o, por lo menos, que podamos ser independientes de otros congéneres. No queremos llegar a viejos y permanecer en sillas de ruedas, siendo atentidos por otro ser humano más joven que uno.

Este deseo, como decíamos, es aprovechado por el mercado. Y, como decía alguien, si se quiere pagar para saber lo que ya sabemos, que hay que llevar una vida sana, con buena nutrición y ejercicio regular, paguemos. Pero el tiempo siempre nos alcanzará.