Semana de la Alimentación

Este 16 de octubre se estará celebrando lo que la FAO ha declarado como día de la Alimentación.

En un foro reciente, celebrado en la Universidad Dr. José Matías Delgado, se habló sobre tres temas fundamentales: seguridad alimentaria, calentamiento global y biocombustibles. Los tres temas son muy relevantes y deben se tratados con la mayor seriedad posible.

Me alegró saber que ya se comienzan a desarrollar investigaciones sobre alimentos que hemos descuidado y que nuestros ancestros cultivaban para beneficio propio. El Chipilín, el Bledo y la Hoja de Mora fueron ejemplos de este tipo de alimentos. La Hoja de Mora se conoce como "el alimento del pobre", pero en realidad tiene un contenido proteínico, vitamínico y antioxidante superior a la Espinaca. El Bledo, aún más. Nuestros campesinos, apoyados por extensionistas que, a su vez, fueron preparados por técnicos gringos, erradican estas plantas por ser "mala hierba" en cultivos como el maíz. El chipilín tiene un aroma muy fuerte que contribuye a darle un sabor muy típico a nuestros tamales. Creo que vale la pena desarrollar más sabores que incluyan este tipo de planta.

Conviene también recordar que tenemos otro alimento típico de la dieta Maya: la Yuca. Hasta ahora el volumen de cultivo ha sido mediano, debería apoyarse un incremento mayor.

De la Cuna a la Cuna

Que hemos, y estamos, destruyendo nuestro planeta es evidente. Los investigadores ambientalistas hablan del calentamiento global, de la expansión del agujero de ozono, de la gran masa de plásticos en el océano pacífico y de otros problemas como el aumento de las tragedias ambientales que sufren muchos países.

¿Quién tiene la culpa de todo esto? La respuesta es simple, nosotros. Nosotros, llevados de la mano por nuestra propia avaricia. Nosotros, porque nos damos cuenta de todos estos problemas y no hacemos nada, nos aislamos, no nos interesamos en lo que pasa (y nos afecta) a nuestro alrededor.

El hombre es el único animal de este planeta que genera desechos. El resto de compañeros de viaje no lo hace, todo lo que descarta de si mismo lo utilizan otros organismos. La boñiga de muchos animales sirven para fertilizar los suelos, los mismo cadáveres sirven para alimentar a otros animales. No se tira nada que no pueda ser usado por otros seres vivientes. En cambio, el ser humano descarta miles y miles de toneladas de basura en todo el mundo.

Claro, como individuos no podemos hacer mucho. Pero vale la pena reflexionar. La industria nos ha dado muchos productos que facilitan la vida, pero que, al fin y al cabo, están llevando a todo el planeta a convertirse en un enorme basurero, inservible incluso para nosotros mismos. La tecnología, que ha sido un avance en la conquista de nuestro destino, se ha convertido en un problema. Es la forma en que hemos querido abordar nuestras vidas.

Ahora y desde hace muchos años, se ha venido hablando de diseño ecológico. Al principio se habló del diseño desde el origen al final, o como se hubiera llamado. Se trataba de usar menos materias primas, reciclar o de algún otro método que redujera un consumo excesivo de aquellos materiales que contaminan nuestros suelos y nuestro aire y nuestra agua. Pero este método de enfocar nuestros esfuerzos solamente retardarán el momento en el que ya no habrá más sitio en donde colocar nuestra basura.

Ahora se habla de diseños de productos concebidos de cuna a cuna. Es decir, nuestros productos deberían ser diseñados para ser usados y reciclados incontables veces, de tal forma que no generen problemas al momento de descartarlos, puesto que pueden usarse para otros fines. Esto, sin embargo, no es tan fácil como se oye. Pero es un avance. Por ejemplo, hay ya plásticos degradables, hechos con materiales originados en el maíz. Buen avance, pero también debe considerarse lo relativo a la seguridad alimentaria, pues del maíz se consume todo para nutrición. Incluso sus hojas pueden servir para forraje, por lo que usar polímeros cuyo origen sea el maíz es algo que debe valorarse mucho.

Lo importante es buscar alternativas y no descansar en una de ellas solamente...

Alimentos Genéticamente Modificados

Hoy por hoy se está hablando de dos temas importantes: la crisis de alimentos y de las semillas genéticamente modificadas. El tema ha saltado debido a la relevancia que se ha puesto sobre el tema por organismos como la FAO. Pensando un poco sobre estos temas, se me viene una serie de preguntas relativas a estos problemas.

Tal vez lo principal es el el término "crisis". ¿Por qué hay crisis alimentaria? Se supone que los precios se han disparado y obedece a que se cultiva para producir combustible y no para producir los alimentos que todo el mundo necesita. Lo me llama la atención es que la crisis aparenta haber estallado ya y que "nadie", en nuestro país la vio llegar. Esto dice mucho de varias cosas: no estamos atentos a lo que acontece en este pequeño mundo globalizado; respondemos a crisis, apagando incendios, y no hay una visión a mediano plazo, ni mucho menos a mediano plazo.

Por otra parte, se ha modificado la ley de alimentos genéticamente modificados. Ahora se alaba la tecnología que ha permitido modificar los granos para su cultivo. Sin embargo, se olvida que la ciencia es ciencia, no es magia. Se dice que se incrementará la productividad, que se mejorarán los cultivos. Si bien es cierto que el ADN puede simular un "software" para la vida, las modificaciones genéticas no funcionan como lo puede hacer un programa de computación: hay limitantes y cuestiones específicas.

El problema es que al tomarse las decisiones el futuro nuestro puede estar en peligro...

Llantas

En cierta ocasión, en Panamá, alguien me comentó que se le explotó una llanta cuando iba a una velocidad de más de 120 Kilómetros por hora. Le atribuyó el accidente a la mala calidad de la llanta. Estuve de acuerdo con él, pues me pareció muy lógico el hecho de que se le explotara una llanta, recientemente comprada, y sin causa aparente.

Sin embargo, leyendo un poco sobre llantas, tratando de ilustrarme, me he encontrado con información que me hizo pensar nuevamente en lo que me comentaron. Podría ser que la llanta tuviera la calidad adecuada, pero el uso que se le dio no lo fue.

Una llanta, como la que se aprecia en la figura está llena de códigos, que deben saber leerse para no encontrarse con alguna sorpresa que nos desagrade

A Marca de la llanta

B Tamaño de la llanta, designación del rango de velocidades

C Denota el tipo de llanta: radial o tubular

D Denota el tipo de uso que se le dará a la llanta

E Requerimientos de presión que debe tener la llanta para su mejor desempeño.

F Marca de aprobación de la llanta

G Identificación de la llanta (legal)

H País de manufacturación

Próximamente comentaré más sobre estos códigos.