Prácticas

Prácticas(2)

De Empresarios y Buseros

¿Qué podría decirse sobre el problema al que nos enfrentamos a diario los que viajamos en bus? Lo cierto es que hay mucho que se puede decir, la mayor parte sería negativo, muy poco negativo. Pero los comentarios son comunes.

Por lo pronto se oyen voces de empresarios que quieren subir el precio del pasaje, aduciendo que están soportando pérdidas debido al costo excesivo del petróleo y sus derivados. Incluyen llantas, aceites, repuestos, y otros gastos más. ¿Tendrán razón? ¿No la tendrán? Lo interesante es que sus análisis parten de una realidad que solo tiene como variable el costo de la gasolina. Luego, se quejan de que no son comprendidos por el público y, en las entrevistas de televisión, solamente les falta llorar.

El transporte público es un servicio que tiene características muy especiales. Pero si lo vemos de acuerdo a otros servicios, el transporte público no está siendo manejado como empresa propiamente dicho. Es que en una empresa existen materia prima, procesos y productos, entre las variables que deben considerarse. El producto, para el caso, es el servicio que recibe el usuario desde que se sube hasta que se baja del bus. El proceso es el viaje, con sus paradas, con la velocidad del viaje, con el ordenamiento de los usuarios, etc. En el proceso hay involucrado insumos como gasolina, llantas y otros mas.

Pero lo que uno puede observar que el servicios de transporte público las cosas no se hacen como se hace en una empresa que dedica sus esfuerzos al servicio. El conductor del bus, que es el responsable principal de la empresa delante de los usuarios, es el que menos respeta al cliente. El empresario, al parecer, ni cuenta se da y permite que los buseros hagan su fiesta a costilla de los usuarios.

A todo ello habría que agregar el hecho de que los empresarios, o mejor dicho, los dueños de los buses, no observan las prácticas que acostumbra un buen empresario. El humo denota que descuidan sus máquinas. El humo, para el caso, significa una pérdida real en el uso del diesel. Al no quemar el ciento por cient del diesel se produce humo, y al no quemarlo completamente significa que hay una parte que se desperdicia.

Bueno, seguiremos con el tema en otra ocasión, mostrando algunas cosas que todos observamos y que son incomprensibles de entender para los que no somos empresarios ni buseros.

Semana Santa

Estas son algunas fotos tomadas en la Semana Santa, dentro del parque Cuscatlán.

La última foto, en cambio, fue tomada en el Puerto de La Libertad. La gente regresa a San Salvador, después de haber disfrutado del mar y las playas.

Estadísticas

Hace algún tiempo platicaba con un amigo, quien había ido a México a un Simposium sobre Estadísiticas. Me comentaba que lo habían sorprendido las estadísticas que mostraron sobre la criminalidad en todas las grandes ciudades de México. San Luis Potosí resultó ser la ciudad con la mayor tasa de criminalidad en todo ese país. Sin embargo, era todo lo contrario a lo que las estadísticas decían.

El problema consistía fundamentalmente en la base de datos que se tenían. Al parecer San Luís Potosí tenía una buena fuente de datos y una base de datos mucho mayor incluso que la propia Ciudad de México, en donde la tasa de criminalidad aparecía ser muy baja, pese a la percepción de la gente. En la primera ciudad, al parecer, la base de datos incluía hasta las más pequeñas infracciones de tránsito. Además contaba con la confianza de la gente en sus instituciones, de tal forma que éstas acudían a ellas en caso de necesidad, con lo cual quedaban registradas en sus bancos de datos. Cosa contraria ocurría en el resto de ciudades de ese país.

Es que las estadísticas guardan un gran secreto, son tan fiables en la medida que los datos lo sean. Es obvio, ¿no?; pero no lo parece, pues confiamos en las estadísticas sin verificar la fuente de los datos, el manejo que de éstos se hacen y del análisis que se le aplican. Por ello, resultaría increíble que alguien tome como fuente confiable cualquier análisis basado en estadísticas que no garanticen que los datos reflejen la realidad que pretenden mostrar. Por ejemplo, y siguiendo el mismo tema de la criminalidad, no podríamos comparar la criminalidad en El Salvador con la de cualquier ciudad de Estados Unidos. Acá, uno lo ha vivido, hasta los que tienen que garantizar el tráfico, cruzan las dobles líneas amarillas de las calles; botan basura en la calle; insultan, etc.

A mi me resultaría extraño que alguien tome en serio nuestras estadísticas y las compare con otras mucho más serias y confiables.

¿Sabes qué es lo que estás comiendo?

A pesar de que acá estamos comiendo algo distinto, vale la pena contestar la siguiente encuesta:





Do you really know what you’re eating?

ARTHUR C CLARK

¡DESCANSA EN PAZ!

Prosperidad y Economía

La prosperidad se asocia con frecuencia con el dinero, con la economía. Sin embargo, la prosperidad no tiene que ver con la economía, sino con algo más complejo: las relaciones entre seres humanos, individualmente y colectivamente. Asociamos la prosperidad con la economía porque hemos perdido el rumbo: creemos que el dinero lo es todo y que éste es la solución a nuestros problemas. Tampoco diremos que el dinero no tiene un valor tangible. De hecho, es una de las medidas con la que valoramos nuestro trabajo, nuestras propiedades y mercancías. Es obvio que nuestra valoración también es una medida en la que otros miden nuestro trabajo o nuestras propiedades también.

Todo ello, la valoración que le damos al dinero, puede estar bien. El problema que el dinero, la economía, ha eclipsado todo y nos ha transtornado el rumbo, en términos individuales y como especie. Hemos evolucionado desde que nuestros ancestros comenzaron a caminar en dos miembros. Hemos llegado a dominar nuestro entorno, pero nos hemos comportado irracionalmente, a pesar de que las luces de sabios y grandes hombres nos han mostrado el camino. Por ejemplo, en la Odisea leemos que en la tierra no hay ninguna especie de animales inferiores al ser humano. Sin embargo, nos hemos comportado sin el respeto a nuestros compañeros de viaje en esta tierra viajera.

El momento actual nos da una idea muy clara de lo errado en que hemos caminado. Se caen las monedas, producto de las especulaciones hechas con propiedades, monedas y materias primas. Probablemente no hemos visto la tragedia a la que nos enfrentamos, y ojalá ésta no sea muy grave. Es la economía, se puede decir. Pero en realidad, es la ambición de muy pocas personas, de nuestra especie humana, que atentas en contra de la misma especie... No digamos más de las guerras, en las que están muriendo muchos, entre hombres, mujeres y niños y niñas, que no tienen ninguna responsabilidad en ellas, pero que no dejan de ser víctima de la ambición de unos pocos. Tampoco digamos más de los medios de comunicación, cómplices en la violenta conducta de esos pocos...

Si no evolucionamos, estaremos condenados a dar paso a otra especie que sepa aprender de sus errores.

Evolucion

Desde que Charles Darwin elaboró su teoría de la evolución de la especies se han descubierto los mecanismos que se han seguido para tener un mundo tal y como lo conocemos actualmente. Se dice que el hombre, por ejemplo, ha llegado a su punto máximo de evolución física: ya no puede evolucionar más, se ha adaptado a su medio y puede adaptarse a otros más hostiles sin necesidad de cambiar su forma biológica, el hombre tiene la capacidad de cambiar su propio ambiente. La única forma posible de evolucionar es en su cerebro. Al hablar sobre la evolución hay que tener en claro que ésta se refiere a las especies en sí, no a los individuos. Por lo que se supone que cualquier cambio en nuestra especie humana tendría que ver con cambios en los individuos que implique cambios en la especie como tal. ¿Cuáles son estos cambios? Hay quienes dicen que el hombre evolucionará hacia cerebros más complejos, con mucha mayor capacidad. Es probable, pero habría que pensar también las implicaciones de este desarrollo para nuestra especie. No lo sabemos con certeza, pero se supone que varias de las especies que aparecieron junto al homo sapiens fueron aniquiladas por éste último. ¿Aparecerá otra especie superior a la nuestra? Los escritores de ciencia ficción profetizan seres que evolucionan con poderes superiores a los hombres. Pero estas historias no dejan de ser un chiste, un cuento gracioso para entretener a las masas, o para causarles algún miedo. En mi opinión creo que la evolución del hombre se dará con relación a mejores formas de sociabilización. El ser humano todavía sobrelleva la influencia de sus instintos y otras formas irracionales de responder al medio. La religión, por ejemplo, que es una forma de responder a un mundo peligroso, lleno de azares, ha provisto de mecanismos que pueden conducir a una evolución superior del hombre, como ser social. Ha categorizado males sociales como pecado y se ha impuesto códigos de ética y moral que preservan al ser social en cierta forma. Sin entrar en mayores profundidades, creo que por esa ruta el homo sapiens evolucionará. Tratará de ajustar su comportamiento individual para la preservación de la especie humana. Claro, podría suponerse que estoy previendo una especie tipo hormigas; pero creo que será mucho más complejo que una estructura social como ésta, porque el hombre tendrá que entender que su evolución tiene que ir acompañada con la preservación de las especies que pueblan nuestro planeta (o de otros, si nos decidimos vivir en otros mundos).

Salud, Te y una Receta

Es mejor mantenerse limpio y arreglado; tú eres la ventana a través de la cual tú debes ver el mundo." George Bernard Shaw

Se sabe que el Te contiene una gran cantidad de antioxidantes poderosos. Pero también se sabe que no todos logran llegar al torrente sanguíneo. Para que éstos lleguen, existe una forma muy simple: agregar un poco de limón a la infusión.

Las Catequinas, los antioxidantes del Te verde, previenen las enfermedades crónicas; pero casi el 80% de ellas no pueden ser absorbidas por el sistema digestivo. Esto claramente indica que no estaríamos aprovechando todo el potencial del Te cada vez que los degustamos. Pero recientes investigaciones han mostrado que al agregar algunas de cítricos, la absorción se incrementa.

Una forma de tomar el Te, y que podría deleitar el gusto de cualquier persona, sería la forma en que se muestra en esta receta:

2 Tazas de fruta congelada (melon, uvas y durazno)
3/4 Tazas de infusión de Te verde
3 Cucharadas de miel
1 cucharada de jugo de limón

Combinar las frutas, el te, la miel y el limón en una licuadora; mezclas hasta que la mezcla se vea espumante. Servir inmediatamente.

Esta receta tendría 169 calorías, nada de grasa, 43 gramos de carbohidratos; 1 gramo de proteína; 4 gramos de fibra; 1 mg de sodio; 35 mg de potasio. Y mucha vitamina C

La Vida Sencilla

En algún momento nos hemos visto perdidos y no sabemos cuando pasó. Nos perdimos y ya.

Nacemos, abrimos nuestros ojos a la vida y todo nos parece nuevo. Crecemos en los brazos y pechos de nuestra madre, aferrándonos a la vida, creyendonos el centro del universo, que no es grande, sino lo que apenas logramos ver y distinguir. Luego, comenzamos a explorar el mundo, nuestro entorno cercano. Lo vivimos. Jugamos con los juguetes más simples posibles, a pesar de que nuestros padres puedan esmerarse en conseguir los juguetes mas sofisticados.

Comenzamos a perder nuestra orientación cuando comenzamos a ver TV. Allí el mundo nos parece ilimitado, pero en una dirección virtual. No podemos decir, por cierto, que lo virtual reproduce lo real. Al contrario, lo recrea y trata de superarlo. Nuestra mente lo cree. Nos hemos comenzado a separar de la carretera de la vida para adentrarnos en un bosque de ilusiones y mentiras. Nuestra vida, mientras crecemos, se va llenando de falsos conceptos y lo que podría decirse que nos diferencia de los animales irracionales, no se aparta mucho de ellos. Nuestra evolución se detiene.

La vida moderno es un correr continuo. Nos exigen llegar temprano a nuestros trabajos, salir tarde. Nos presionan para que nuestras tareas sean hechas lo más rápidamente posible. Nos presionan para que sean al menor costo monetario, sin importar el costo de cada persona que realiza el trabajo. El trabajo se remunera, pero, sin importar si con mucho o poco dinero, nos inducen a gastarlo en necesidades que no son esenciales para nuestra vida. Nos atrapan en el consumismo. Nos ahogamos porque no podemos obtener lo que no necesitamos y nos metemos en problemas para conseguirlo.

Mientras, los poderosos tratan de que el estado de cosas continúe de la misma forma que siempre. Al fin y al cabo, de eso viven. La vida debe ser un caos para poder pescar lo mejor y lo más que se pueda.

¿Qué pasaría si, al contrario, comenzamos a bajar la velocidad de nuestras vidas? A caminar en lugar de viajar en vehículo. A disfrutar de una puesta de sol, en lugar de encerrarnos a ver una película o la televisión. O para poder disfrutar aún más, cantar nuestras propias canciones, en lugar de tararear la canción que otro compuso para hacerse millonario con una sola canción exitosa.

Vale la pena pensar en una vida más sencilla.

Tema delicado

Un tema muy delicado, al menos para mi, es el tema de las heces fecales. Bueno, en realidad hay que admitir que el tema es delicado desde algunos puntos de vista, puesto que en la industria de los alimentos dicho tema se decanta hacia la higiene y las buenas prácticas de manipulación de los alimentos. El problema se presenta cuando hablamos, o escribimos, sobre la masa fecal que todo animal, incluyendo al ser humano, produce diariamente.

Recuerdo haber leído a Freud diciendo que el tema de las heces fecales es un tema muy particular. Incluso por los pensamientos que generan en todas las personas. Con relación a los chistes, por ejemplo, menciona que los alemanes son muy dados a hacer chistes relacionados a los excrementos y sus formas de manifestación. Los latinos, al contrario, no sentimos mucha gracia al hacer este tipo de chistes; disfrutamos más los chistes de índole genital y sexual.

El tema fecal es un tema importante, no obstante nos pueda resultar muy poco atractivo. No podemos eludirlo, puesto que debemos tener la conciencia de que dicho producto nos dice quienes somos. No voy a tocar el tema en profundidad, pues no soy experto y si, me molesta escribir sobre el tema. Pero debo mencionar y repetir que es importante.

El Doctor Murra Saca, por ejemplo, en una entrevista por televisión hablaba con mucha soltura, y propiedad, sobre el tema. Mencionaba, entre otras cosas, que el excremento, o pupú, de un estadounidense promedio, se parecía al pupú de un conejo; al contrario del excremento de un africano tropical, cuya masa del excremento era muy superior las dos libras. La sociedad estadounidense sufre mucho de cáncer en el colon, los africanos del trópico carecen de este padecimiento. Se puede concluir mucho sobre este fenómeno.

Hay un libro recientemente publicado y cuyo comentario lo leí en Salon.com , se explaya sobre el tema. Habría que leerlo para entender más sobre la importancia de observar nuestro propio producto final de los alimentos para poder tomar medidas que contribuyan a nuestra salud.

Getting Duped: How the Media Messes with Your Mind

Reproduzco un artículo de la revista Scientific American. Me pareció interesante que prefiero que leerlo sin más comentarios.

Getting Duped: How the Media Messes with Your Mind

Statements made in the media can surreptitiously plant distortions in the minds of millions. Learning to recognize two commonly used fallacies can help you separate fact from fiction

By Yvonne Raley and Robert Talisse

In 2003 nearly half of all Americans falsely assumed that the U.S. government had found solid evidence for a link between Iraq and al Qaeda. What is more, almost a quarter of us believed that investigators had all but confirmed the existence of weapons of mass destruction in Iraq, according to a 2003 report by the University of Maryland’s Program on International Policy Attitudes and Knowledge Networks, a polling and market research firm. How did the true situation in Iraq become so grossly distorted in American minds?

Many people have attributed such misconceptions to a politically motivated disinformation campaign to engender support for the armed struggle in Iraq. We do not think the deceptions were premeditated, however. Instead they are most likely the result of common types of reasoning errors, which appear frequently in discussions in the news media and which can easily fool an unsuspecting public.

News shows often have an implicit bias that may motivate the portrayal of facts and opinions in misleading ways, even if the information presented is largely accurate. Nevertheless, by becoming familiar with how spokespeople can create false impressions, media consumers can learn to ignore certain claims and thereby avoid getting duped. We have detected two general types of fallacies—one of them well known and the other newly identified—that have permeated discussion of the Iraq War and that are generally ubiquitous in political debates and other discourse.

Spinning Straw into Fool’s Gold
One common method of spinning information is the so-called straw man argument. In this tactic, a person summarizes the opposition’s position inaccurately so as to weaken it and then refutes that inaccurate rendition. In a November 2005 speech, for example, President George W. Bush responded to questions about pulling troops out of Iraq by saying, “We’ve heard some people say, pull them out right now. That’s a huge mistake. It’d be a terrible mistake. It sends a bad message to our troops, and it sends a bad message to our enemy, and it sends a bad message to the Iraqis.” The statement that unnamed “people” are advocating a troop withdrawal from Iraq “right now” is a straw man, because it exaggerates the opposing viewpoint. Not even the most stalwart Bush adversaries backed an immediate troop withdrawal. Most proposed that the soldiers be sent home over several months, a more reasonable and persuasive plan that Bush undercut with his straw man.

the straw man is used in countless other contexts as well. In his acceptance speech at the 1996 Democratic Convention, for instance, Bill Clinton opined: “… with all respect [to Bob Dole], we do not need to build a bridge to the past. We need to build a bridge to the future.” Dole did discuss restoring the values of an earlier America, but Clinton falsely implied that Dole was only looking backward (whereas Clinton was looking forward). People may use a straw man to discredit theories to which they do not subscribe. Characterizing evolution, for example, as “all random chance” is a straw man argument; it misrepresents a complex theory that only partly rests on the randomness of mutations that may lead to better chances of survival.

Recently, in a 2006 paper co-authored with Scott F. Aikin, one of us (Talisse) documented a twist on the straw man tactic. In what Talisse dubs a weak man argument, a person sets up the opposition’s weakest (or one of its weakest) arguments or proponents for attack, as opposed to misstating a rival’s position as the straw man argument does. In a July 2007 edition of Talking Points, Bill O’Reilly took on a claim by the New York Times that we had lost the war in Iraq by saying that “the New York Times declared defeat in Iraq Sunday on its editorial page, and there’s no question the antiwar movement has momentum.” (The editorial actually said that “some opponents of the Iraq war are toying with the idea of American defeat,” but let us assume that O’Reilly’s characterization was correct.)

O’Reilly then offered a weak man explanation for the purported defeat: “The truth is the Iraqi government and many of its citizens are simply not doing enough to defeat the terrorists and corruption. The U.S.A. can’t control that country. No nation could.... Unfortunately, the Iraqi failure to help themselves has come true.” Although Iraq’s failure to aid in fighting terrorism and corruption could be why we are losing the war, the troubles in Iraq could also stem from a host of logistical reasons, some of which may shed a negative light on the current administration. O’Reilly, however, kept any discussion of these reasons offstage, suppressing the various other possible—and possibly more likely—reasons for “defeat” in Iraq. Meanwhile his claims that the “U.S.A. can’t control that country” and that “no nation could” deflected blame from the U.S. government.

Weak man arguments are pervasive. In a 2005 editorial in Denver’s Rocky Mountain News, conservative writer and activist David Horowitz picked on ethnic studies scholar Ward Churchill, formerly at the University of Colorado at Boulder, whose views he described as “hateful and ignorant.” Horowitz then went on to claim that Churchill’s radical “hate America” convictions “represent” those of a “substantial seg­ment of the academic community.” Thus, he used the example of Churchill (the weak man) to argue that “tenured radicals” have made universities into leftist political institutions and subverted the academic enterprise, thereby failing to acknowledge the presence of more highly regarded and politically mainstream scholars in academia.

Trolling for Truth
Weak man tactics are harder to detect than those of the straw man variety. Because straw man arguments are closely related to an opponent’s true position, a clever listener might be able to spot the truth amid the hyperbole, understatement or other corrupted version of that view. A weak man argument, however, is more opaque because it contains a grain of truth and often bears little similarity to the stronger arguments that should also be presented. Therefore, a listener has to know a lot more about the situation to imagine the information that a speaker or writer has cleverly disregarded.

Nevertheless, an astute consumer of the news can catch many straw man and weak man fallacies by knowing how they work. Another strategy is to always consider a speaker’s or writer’s motivation or agenda and be especially alert for skewed statements of fact in editorials, television opinion shows, and the like. It is also wise to obtain news from more balanced news sources. An alternative approach is to try to construct, in your own mind, the best argument against what you have heard before accepting it as true. Or simply ask yourself: Why should I not believe this?

Me parece que el tema es interesante, con mayor razón si vemos nuestros propios medios de comunicación.