Contaminación Natural

A continuación transcribo una traducción muy libre de un artículo aparecido en la página de Internet Sixwise. Por mi parte solo hago un comentario: lo que no mata ... engorda, como dice el dicho.

¿Cuántas partes de insectos y pelos de roedores son permitidos en tus alimentos?Más de lo que tú crees ... ¡y más de los que desees saber!

¿Qué tal un pelo de rata en tu mantequilla de maní? ¿Una cabeza de mosca con tus macarrones y queso? Aunque suena muy molesto, estas cosas y otras más engruesan lo que la Food and Drug Administration (FDA) llama "contaminantes naturales" que son permitidos y presenten en tus alimentos.

Duro pero verdadero: Se permite un cierto número de pelos de roedor en los alimentos que comes (obviamente, todo el ratón, no). De hecho, tan comunes son estos contaminates que la FDA publicó un folleto detallando lo que llama "Niveles de Acción para los defectos en los alimentos", que se necesita, de acuerdo a la FDA, "...porque no es práctico económicamente crecer, cultivar o procesar materia prima que esté libre de defectos que ocurren naturalmente y no son peligrosos".

Seguramente, cualquiera que haya recolectado lechugas de su jardín, o recogido manzanas o fresas de la finca ha tenido la sorpresa no muy placentera de encontrar arañas, gusanos u otros "contaminantes naturales" en la cosecha. Pero, en estos casos, lo aceptamos, o al menos, esperamos encontrar estos invitados no deseados y somo libres de inspeccionar cada fruta por nosotros mismos.

Pero, ¿Qué tal cuando estos contaminantes vienen en los alimentos procesados? ¿Hay alguna forma de saber cuantas partes de insectos van con el resto de los ingredientes? Probablemente no.

¿Cree que las partes de insectos o pelos de roedores es una rareza en estos productos procesados? Piense otra vez. Una hoja de datos de la Universidad de Ohio estima que comemos de una a dos libras de insectos cada año y sin saberlo.

Esto es duro, pero es cierto. ¿Es peligroso?

Muy al contrario. "Realmente es muy, pero muy saludable", dice el Dr. Philip Nixon, un entomologista de la Universidad de Illinois, refiriéndose a los insectos, "Si quisieramos aceptar un cierto nivel de defectos tales como partes de insectos, los granjeros deberían reducir el uso de pesticidas. Algunos de estos insecticidas se relacionan directoamente con la estética de nuestros alimentos".

La FDA está de acuerdo de que es razonable aceptar más defectos naturales en nuestros alimentos en vista del incremento de los pesticidas que se le rocían a los alimentos: "La alternativa para establecer niveles de defectos naturales en algunos alimentos debería insistir el uso de sustancias químicas para control de los insectos, roedores y otros contaminantes naturales. La alternativa no es satisfactoria porque hay más real de exponer al consumidore a los potenciales peligros de los residuos químicos, en contraste al disgusto estético pero inócuo y defectos inevitables"

Sin embargo, hay un área de la salud que ha sido sobrestimada. De acuerdo con Judy Tidwell, especialista en servicios económicos en una oficina de servicios soiciales en el sudeste de los Estados Unidos, quien ha peleado con alergias, las trazas de partes de insectos que se han encontrado desde las jaleas de fresas a las salsas de espaguetti pueden afectar a la gente con alergias y asma.

"Nosotros descartamos los productos que están infectados. Piense en cuanto consumimos y que no nos damos cuenta que están infectados. Ingerir materiales de insectos puede causar desordenes estomacales, así como reacciones alérgicas", dice ella.

¿Cuántas pelos de roedores y partes de insectos hay en ...?

El nivel de acción requerido por la FDA para la mantequilla de maní es de 30 o más fragmentos de insectos o uno o más pelos de roedores por 100 gramos.

Aquí hay un breve resumen de la lista de niveles de acción por defecto de alimentos de la FDA. Ellos comienzan la investigación cuando los niveles de acción se alcanzan. De acuerdo a la FDA, los alimetnos típicos contienen un 10% del nivel de acción, aunque otros dicen que pueden contener cerca del 40%.

Chocolate y licor de chocolate:

Suciedad de insecto: el promedio es 60% o más de fragmentos de insectos por 100 gramos cuando se han examido 6 muestras de 100 gramos o cualquier muestra que contenga 90 o más fragmentos de insectos.

Suciedad de roedor: el promedio es de 1 o más pelos de roedor por 100 gramos en 6 muestras de 100 gramos examinadas o en una muestra que contenga 3 o mas pelos de roedor.

Jugo de frutas cítricas enlatadas: Insectos y huevos de insectos: 5 o más drosophila y otros huevos de mosca por 250 ml o 1 o más gusanos por 250 ml.

Perca de mar y pescado rojo: Parásitos: 3% de los filetes examinados pueden contener 1 o más parásitos acompañados por bolsas de pus.

Pastas y macarrones: suciedad de insectos: un promedio de 225 frangmentos de insecot en 6 o más muestras. Suciedad de roedores: un promedio de 4.5 pelos de roedores o más por 225 gramos en 6 o más muestras.

Mantequilla de Maní: suciedad de insecto: un promedio de 30 o más de fragmentos de insecto por 100 gramos. Suciedad de roedores: un promedio de 1 o más pelos de roedores por 100 gramos.
POPCORN: suciedad de roedores: 1 o más granos de excreción de roedor encontrado en 1 o más muestras, y 1 o más pelos de roedores en 2 o más muestras o 2 o más pelos de roedores por libra y pelos de roedores encontrados en el 50% de muestras.

Harina de trigo: suciedad de insecto: un promedio de 75 o más de fragmentos de insecto en 50 gramos. Suciedad de roedores: un promedio de 1 o más pelos de roedores por 50 gramos.

¿Puede evitarse esto? Para evitar todos estos componentes insaboreables deberíamos de dejar de comer todo. Y talvez estemos siendo muy delicados. Después de todo, el Dr. Manfred Kroger, un profesor de ciencia de alimentos en la Universidad Estatal de Pennsylvania, dice: "enfrentémoslo, muchos de nuestros alimentos viene de la naturaleza, y la naturaleza no es perfecta".

Buenas Maneras

Por lo general, me ha pasado, me da un poco de indigestión cuando como rápidamente. Probablemente, lo digo como excusa, porque tengo alguna prisa que me obliga a comer lo más pronto posible. Esto es un error, por supuesto, y que debo corregir si quiero seguir conservando la salud.

A la par, la rapidez con la que comemos, también nos impide disfrutar el sabor de nuestros alimentos y una de las muchas consecuencias es que no solo nos puede dar una indigestión, también la rapidez en el consumo de nuestros alimentos nos hace comer más de lo debido, antes de sentirnos satisfechos.

En realidad, las “buenas maneras” en la mesa se están perdiendo aceleradamente en estos tiempos modernos. Una norma de etiqueta, del año 1836 decía: “Nada indica a un buen hombre de casta que la manera apropiada de comer. Cualquier hombre puede vestirse muy bien y sostener una conversación agradable, pero si no es un perfecto caballero, la cena lo traicionará”. Es de lamentar que esto se puede observar con mucha frecuencia, en especial ahora, en que existen muchos restaurantes de comida rápida y que todo el mundo es visible para todo el mundo.

Unas cuantas reglas, tomadas de la página de la organización californiana de Historia, Laha, y que recomendaríamos también en estos tiempos son:

• No juegue con los cubiertos de mesa ni juegue con el pan.
• No ponga sus codos sobre la meta, ni se siente muy lejos de la mesa.
• No hable muy fuerte en la mesa.
• Si es posible, nunca estornude en la mesa.
• Nunca empuje la silla mientras se encuentra en la mesa.
• No hable con la boca llena.
• No abra la boca mientras esté masticando, sino mantenga sus labios cerrados. No es necesario mostrar a la gente que mastica sus alimentos.
• Nunca indique que ha notado algo no placentero en los alimentos.
• Nunca deja la mesa antes que el resto de las familias o invitados, sin pedir excusas.
• Tome la sopa con el lado de la cuchara, sin hacer ruido.

En realidad los consejos sobre las buenas maneras de conducirse en la mesa son muchos más que los que aquí presento y tienen vigencia en la actualidad, a pesar de que es difícil encontrar a "caballeros" que lo sigan. Pero me bastan estos diez para dejar en claro un punto: las buenas maneras también conducen a una mejor alimentación.

De hecho, siempre se recomendaba, como regla de etiqueta, nunca quedar saciado en la mesa, sino levantarse con un poco de hambre, lo cual no deja de ser una recomendación que tiene que ver con la salud también.

En Forma

Las fotos que presento corresponden a una serie que publicó recientemente un periódico en línea. Me llamó la atención, en primer lugar, porque me parece interesante la forma que adquieren las mujeres al realizar ejercicios de constructivismo. En una palabra, ¡formidables!. Sé que para algunos este tipo de ejercicios les parecerá demasiado varonil para una mujer, puesto que se resaltan partes del cuerpo que normalmente son característicos de los hombres, como los hombres, los brazos y el abdomen. Por otra parte, se supone que la relación entre la cintura y las nalgas (la medida de la circunferencia), debe tener 0.7 idealmente, y, viendo a estas mujeres, dicha relación casi llega a 1.0, lo que le quita la característica más apreciada por nosotros.

Pero, salvando los gustos, las chicas constructivistas merecen elogios por la disciplina deportiva que han elegido. El trabajo con pesas y máquinas exige mucha disciplina y mucho esfuerzo. Y, por otra parte, requiere de conocer un poco más sobre el cuerpo humano y nutrición. Claro, no estamos diciendo que hay que estudiar medicina, nutrición y otras disciplinas para convertirse en una fisico-contructivista; pero sucede que para lograr el cuerpo que se busca también hay que ayudarse con una buena nutrición, con los ejercicios adecuados para los músculos que se buscan resaltar. Todo ello hace que la practicante del fisico constructivismo aprenda un poco más sobre lo que consume y lo que hace.

Existen tres razones de suma importancia por los que los seguidores del fisicoconstructivismo lo recomiendan:

1. El FISICOCONSTRUCTIVISMO, es un auxiliar excelente para atletas de otras disciplinas. Ya que este tipo de entrenamiento proporciona fuerza e incluso flexibilidad. A este respecto tengo una impresión, digamos, con los practicantes de artes marciales. Necesitan practicar con pesas para poder soportar empujones que, dentro de su entrenamiento, no los soportan. De eso dejo el comentario hasta aquí.

2. El FISICOCONTRUCTIVISMO, es excelente para las personas que desean eliminar grasa corporal ya que permite quemar calorías inclusive a lo largo de todo el día, cosa que otros deportes no pueden lograr.

3. El FISICOCONTRUCTIVISMO, es muy importante que practiquen personas maduras e incluso de la tercera edad, ya que diversos estudios científicos han comprobado que este tipo de ejercicio detiene la atrofia muscular, es decir "retarda el envejecimiento".

Un fisicoconstructivista debe de ser una persona disciplinada y constante, como ya lo hemos dicho, además debe tener un carácter firme y dispuesto a sacrificio para lograr sus objetivos.

De hecho, al comenzar a practicar el físico contructivismo se hace necesario cambiar el estilo de vida, puesto que para lograr los efectos deseados se requiere una vida sin vicios: nada de cigarro, nada de alcohol ni drogas, nada de trasnochar, etc.

Si me preguntaran qué es lo que necesita una mujer o una persona en general para comenzar a practicar el físco constructivismo le recomendaría que fuera a un gimnasio cuyos responsables tengan los conocimientos adecuados para el mejor desarrollo de este deporte. Se debe conseguir una orientación profesional, de otra forma se pueden tener algunos graves problemas, en el peor de los casos, o solamente estaremos practicando sin lograr ningún resultado esperado.

Por otra parte, hay que buscar la asesoría de un nutricionista profesional, de tal forma que la alimentación contribuya al logro de un cuerpo muy bien formado, con una masa muscular firme y sana.

Los principales alimentos que conforman la alimentación de un fisicoconstructivista son:

Proteínas: Pechuga de pavo o pollo, claras de huevo, atún o filete de pescado, leche descremada y derivados.

Carbohidratos: Arroz, maíz, avena, frijoles, pan integral, pastas, lentejas, papas o camotes, verduras y frutas en general.

Grasas vegetales: que se encuentran en las nueces, almendras, aceite de olivo, aguacate, cacahuate, etc.

También debemos considerar los complementos alimenticios naturales como uno de los principales elementos o factores de crecimiento muscular. Dentro de los complementos mas utilizados por los fisicoconstructivistas se encuentran los siguientes:

Caseinato de calcio

Albúmina de huevo

Aminoácidos

Sin tu Latido

Una de mis canciones preferidas es Sin tu latido, de Luis Eduardo Auté:

Sin tu latido
(Luis Eduardo Aute)
Hay algunos que dicen
que todos los caminos conducen a Roma
y es verdad porque el mío
me lleva cada noche al hueco que te nombra
y le hablo y le suelto
una sonrisa, una blasfemia y dos derrotas;
luego apago tus ojos
y duermo con tu nombre besando mi boca.

Ay, amor mío,
qué terriblemente absurdo
es estar vivo
sin el alma de tu cuerpo,
sin tu latido.

Que el final de esta historia,
enésima autobiografía de un fracaso,
no te sirva de ejemplo,
hay quien afirma que el amor es un milagro
que no hay mal que no cure
pero tampoco bien que le dure cien años;
eso casi lo salva,
lo malo son las noches que mojan mi mano.

Aunque todo ya es nada,
no sé por qué te escondes y huyes de mi encuentro.
Por saber de tu vida
no creo que vulnere ningún mandamiento;
tan terrible es el odio
que ni te atreves a mostrarme tu desprecio,
pero no me hagas caso,
lo que me pasa es que este mundo no lo entiendo.

Algunas Reflexiones sobre Ética y Moral

En la Industria debería regir el comportamiento ético antes de los intereses económicos. Pero no lo digo con el afán de hacer una crítica hacia la industria, en especial a la industria de los alimentos. Lo digo porque he leído recientemente algunas notas de prensa que dan un indicativo de cómo se comportan algunas empresas en el mundo de los negocios.

Por un lado, encontramos que Cadbury se ha declarado culpable en un juicio en el que se le ha acusado de seis cargos relacionados a la venta de productos contaminados con Salmonella. Tony Bilsborough, vocero de la empresa, y quien ha tenido un calvario de problemas en su trabajo delante de la prensa, ha declarado, textualmente: "Mistakenly, we did not believe that there was a threat to health and thus any requirement to report the incident to the authorities," Cadbury said in a statement in May. "We accept that this approach was incorrect. Quality has always been at the heart of our business, but the process we followed in the UK in this instance was unacceptable. We have apologised for this and do so again today."

En este caso de contaminación de Salmonella, Cadbury se responsabiliza por no haber aplicado adecuadamente un programa de HACCP a sus procesos. Lo reconoce y recoge sus productos, además de estar declarándose culpable en el juicio que se le sigue en Gran Bretaña.

Como un comentario personal, me parece que Cadbury es una empresa con ética. Mi valoración parte del hecho de que, a pesar de haber fallado en su control de calidad, acepta la responsabilidad de sus errores y se ha declarado culpable en el tribunal. Con ello aceptará el fallo del tribunal y, dentro de lo que podemos saber, no rehuirá a los controles y reparaciones que se le impongan.

Pero más que interesarse en el comportamiento de dicha empresa, lo que me interesa es destacar el hecho de que la Ética es parte importante de la práctica diaria de las personas y debería serlo también de las empresas. Sin ésta, las empresas tendrán beneficios económicos, pero afecta el ambiente de los negocios a mediano y a largo plazo. Por ejemplo, en nuestros países, en los que no se tienen los controles como en los países del primer mundo, fácilmente se pueden vender productos contaminados y "nadie los notará". Pero, a mediano plazo, la sociedad se verá afectada con mayores gastos en la salud y en otros gastos que no se pueden precisar, pero que son reales y que no son hechos en áreas más productivas.

En este punto, también me llamó la atención lo que dice la Red Meat Industry Forum, de Gran Bretaña. Ellos dicen que la implementación de programas como HACCP puede contribuir a mejorar la eficiencia operativa de los procesos a los que se aplica este programa. En principio, se mejora el uso del tiempo en actividades correctivas y, por otra parte, se mejora el nivel de administración de los procesos y se evitan muchos desperdicios.

Nuestra Cultura del Maíz

El maíz, para los salvadoreños, no solo son las tortillas, ni las pupusas. Son otra variedad muy grande de alimentos. Aquí presento algunos de ellos, tomados de un listado de productos que se dieron en un festival gastronómico celebrado en Copán:

Empanadas:
Comida típica a base de pasta de maíz relleno de pollo, chicharrón, loroco, ayote, requesón, quesadilla o frijoles: se cocina directamente en un comal de barro y se sirve con chilmol (chirimol, chimichurri, es lo mismo) a base de tomate.

Tamales:
Masa de maíz cocida, relleno con picado de pollo o cerdo, envuelto en hoja de plátano para su cocción.

Chuchitos:
Masa de maíz relleno de carne picada de gallina, envuelto en tuza y cocido en agua.

Ticucos:
Masa de maíz combinada con frijol verde, chipile, loroco, manteca y condimentos, cocidos en tuza.

Canches:
Tortilla de maíz tostado con frijoles molidos, salsa de tomate y queso.

Chilaquiles de Güisquil:
Dos rodajas de güisquil, rellanas con requesón envuelto con huevo y luego sofrito.

Coliflor envuelta en huevo:
Coliflor cocida, se envuelve con huevo batido y luego se sofríe.

Papadzul:
Tortilla de maíz rellena de huevo duro en trozos y enrollada, bañada con una salsa hecho con semilla de calabaza, apozote y caldo de pollo.

Pero la cantidad de alimentos que se basan en el maíz es mucho mayor. Algunos de los presentados han evolucionado, pues antes de la llegada de los invasores españoles no existía ganado vacuno ni porcino, por lo que no se tenía este tipo de carne para algunos de los rellenos que se presentan. Todos, empero, tienen su gusto muy especial y sabroso. Me llama la atención que algunos de estos platillos son muy nutritivos, como el tamal, pues se rellenan con diversos productos y se envuelven en hoja de plátano que, al ser cocido, pasa algunos de sus nutrientes a la masa.

Por otra parte, me entristece que el maíz está perdiendo su valor cultural en gran parte por la introducción de la tecnología en su cultivo. Claro, estas prácticas no son negativas, pero le quitan "el corazón" al cultivo. Las sociedades que antes basaban su cultura en este alimento, ahora se separan del mismo a través del proceso mecánico de cultivo y, como dicen algunos ancianos, ya no "respetamos" al maíz, como ser que nos alimenta y nos fortalece en nuestro diario vivir.

Follow the Leader

En la industria hay varias estrategias que pueden seguirse para que una empresa sea exitosa, es decir, obtenga ganancias para sus accionistas y dentro de los rangos esperados. Este es un hecho que no tiene discusión. Una de estas estrategias es seguir las tendencias del mercado, con diversas variantes que no voy a discutir y ni siquiera mencionar.
Sin embargo, me llama la atención la noticia que leía en un Food Production Daily, una gaceta de noticias sobre la producción de alimentos, y que mencionaba que Unilever venderá sus acciones de la marca Doriana en Brasil para producir y distribuir Becel y Becel pro.activ, bajo licencia en dicho país.

Lo que me llamó la atención es el movimiento que está haciendo Unilever en Latino América, comenzando en su mercado más grande, Brasil (hay que mencionar que el mercado de las margarinas en Brasil, según la misma publicación, es de 612 millones de euros anuales, con casi toda la tajada para esta compañía).

¿Nos dice algo este movimiento para nuestros productos?

Creo que si y hay que tenerlo en cuenta. Se trata de mantener el liderazgo, para Unilever, en el sector de los alimentos funcionales. En El Salvador aún no hemos visto estos productos, pero a medida que la tendencia a consumir alimentos más sanos y que la población sea más exigente con su consumo, este tipo de producto será demandado cada vez más. Por eso, en mi opinión, es que las compañías que actualmente producen alimentos procesados (leches, margarinas, refrescos, pastas, y otros), deben ver la posibilidad de fortalecer, funcionalmente, sus productos. De momento solo veo a pocas compañías que lo hacen, la mayoría internacionales.

Linnéa

Este es el año de Carlos Linneo. De este gran científico escribiremos en un futuro. Hoy por hoy, aquí vemos a la pequeña Linnéa, naciada en Suecia e hija de Irene. Bienvenida!

De Nuevo con el Aspartame

El Aspartame es el edulcurante que más ha estado en controversia, no solo por sus posibles efectos dañinos al ser humano, sino por la forma en que fue obtenida su aprobación por los organismos que velan por la salud alimenticia en los Estados Unidos. En algunos artículos de mi blog ya me he referido a este producto y, en todas las ocasiones, no he visto un aspecto positivo para su uso en la nutrición humana.

Pero este edulcorante artificial ha estado en el centro de la polémica y, hasta cierto punto, ha logrado acallar todas las voces de crítica con relación a sus posibles efectos dañinos en el organismo humano. Sin embargo, llama la atención que ha vuelto a abrirse el debate sobre su nocivo consumo. La fundación Ramazzini, italiana, ha hecho diversas investigaciones al respecto. Una de ellas, por ejemplo, fue publicada el año pasado, en marzo, y se relacionaba a los efectos cancerígenos en las ratas que se alimentaban con Aspartame. Esta investigación puede encontrarse en el sitio web de la fundación. Las investigaciones han seguido y la misma fundación repora que la exposición a dicho producto durante la vida fetal aumenta los riesgos carcigénicos en los individuos.

Aún así, la Food and Drug Administration (FDA) no se atreve a emitir un juicio claro sobre los posibles efectos negativos del Aspartame. Es más, la FDA declaró a Reuters que "la FDA no encuentra razones para alterar su previa conclusión de que el Aspartame es seguro como edulcorante en los alimentos".

Indepependientemente de qué es lo que realmente sean los efectos del Aspartame en la salud del ser humano, lo importante es que su uso, seguro y sano, está en dudas y deberían hacerse más estudios al respecto. Por lo pronto, y mientras no haya un más estudios, mi recomendación es de que no se consuma ningún producto con este edulcorante.

Los "...cidas" en la producción de alimentos

Salvado de Arroz

No es mi intención hacer un panegírico de ninguna compañía en la industria de alimentos, pero debo decir que me ha llamado la atención NutraCea, una compañía basada en California, especializada en alimentos basados en arroz. En otra ocasión escribí sobre otra compañía británica de alimentos orgánicos para niños, teniendo en cuenta que era una compañía que se declaraba en contra de alimentar con comida chatarra a los niños. Esta vez, escribo sobre NutraCea por el compromiso declarado de combatir la desnutrición en los niños, en especial de las naciones más atrasadas del mundo. El Salvador se encuentra dentro de sus objetivos.

NutraCea ha estado desarrollando programas de nutrición en Guatemala y El Salvador distribuyendo salvado de arroz RiSolubles, alimentando a más de 10,000 niños desnutridos en los países mencionados e incluyendo a Malawi.

Lo interesante es que el salvado de arroz de NutraCea contiene proteínas, vitaminas y minerales y antioxidantes, es decir, es un producto de primera calidad para la asimilación de los nutrimentos necesarios para los infantes. NutraCea, según declaran ellos mismos, en la manufacturación de arroz blanco sacan como subproducto unas 60,000 toneladas anuales de salvado. La tecnología desarrollada por ellos logra estabilizar el salvado, antes de que se descomponga por la acción de las enzimas que contiene, y procesarlo para producir el salvado de arroz Risolubles.

Según se desprende de la entrevista hecha al personero de NutraCea, en el 2003 la compañía llevó a cabo, en conjunto con el Ministerio de Educación de El Salvador, la distribución de salvado de arroz en las escuelas. Sin embargo, el público parece no haberse enterado de este proyecto. Esperamos que haya sido un éxito y que este proyecto siga, para el bien de nuestra niñez más desprotegida.

Nuevos procedimientos: Reducción de Sal

Uno de los problemas relacionados con la salud y que los europeos reconocen como tal es el alto consumo de sal. Esto conlleva problemas relacionados con la presión alta de gran parte de su población. Los Españoles, por ejemplo, han tratado de reducir la ingesta de sal a través de la modificación del porcentaje de sal en las recetas en la manufacturación de sal. Los panaderos redujeron un 20%, más o menos, de la sal adicionada a sus recetas. Lo hicieron poco a poco, para no afectar la percepción de los consumidores. La sal proporciona textura al pan y una reducción significativa lo puede hacer muy duro.

La Asociación de Procesadores de Carne Británica, por su parte, también está en el empeño de reducir la sal en la manufacturación de las carnes procesadas. Hay que considerar que una reducción en la sal puede comprometer la calidad de la carne y puede afectar la seguridad en la ingesta del producto por parte del consumidor. La reducción de sal en las carnes procesadas puede reducir el tiempo de almacenamiento, o vida de anaquel, así como también puede incrementar el riesgo a que crezcan organismos patógenos en la carne y envenenarla. Para evitar estos riesgos, la industria cárnica británica se ha visto en la obligación de desarrollar métodos específicos, ya sea usando atmósferas modificadas en los envases o usando distintos tipos de aditivos.

Es interesante los objetivos trazados por las organizaciónes de productores en Europa. No sé si éstos obran debido a regulaciones propias de Europa, o bien por su propia voluntad. En todo caso, los gananciosos son los consumidores.

Con esta noticia como base, es importante que, de tener problemas de salud, no solamente problemas de alta presión sanguínea, debemos reconocer que la salud comienza y termina en nuestros hábitos alimenticios. Somos tan sanos como la nutrición que tenemos. Mi consejo, para todo el que quiera tomarlo, es aprender a leer las etiquetas de los alimentos procesados, teniendo en cuenta de que confiamos en los productores. Obviamente, hay mucho que comentar al respecto...

Pupusas

Hasta el momento nadie ha podido convencerme de que las Pupusas, plato típico de El Salvador, tiene su origen exclusivo en estas tierras. Pese a ello, y por derecho propio, representan el gusto culinario de la gran mayoría de salvadoreños. En el III Congreso Internacional de Copán se incluyó un festival gastronómico en el cual se degustó la Pupusa. En lo personal me parece que la selección de este plato, en su modalidad de queso con Loroco, fue muy buena, pues la flor del Loroco tiene un sabor especial y es muy común encontrarlo en el menú salvadoreño. Sin embargo, pese a esta inclusión, no estoy convencido de que nuestros ancestros tuvieran entre sus platos a la Pupusa. Pudiera ser que el plato haya sido consumido en alguna modalidad similar a la actual, pero no con los ingredientes que se asocian actualmente con ella.

Parece ser que, por ser un plato fácil de preparar, la Pupusa fue un plato que tuvo algunas transformaciones a través del tiempo. Probablemente se preparó con algunos vegetales o plantas (hojas, flores y otros ingredientes), llegándose a preparar con chicharrón con la introdución del cerdo por parte de los invasores. El queso también se impuso, configurando las formas de preparación y consumo de la Pupusa.

Se puede hablar mucho de la Pupusa. Hoy por hoy se ha convertido en el plato más consumido por la población. Y, por ello, los problemas de salud han incrementado; no por el consumo en sí, sino más bien, por el exceso de consumo. Para unos ha venido a significar una solución económica a su situación personal: no hay parte en donde no haya una plancha de hierro en la que se hacen Pupusas para el consumo de la gente que va a su trabajo sin desayunar. En las tardes es más frecuente el consumo de las Pupusas en restaurantes o en garages de casas particulares. Relativamente es un plato barato y de fácil manipulación, para el consumidor y para el fabricante.

Una Pupusa "normal" tiene un contenido energético cercano a las 400 kcal. Por lo general se consumen de dos a cuatro por persona. De ahí que la población engorde y tenga problemas de obesidad... Pero ese es un problema que en otra ocasión comentaremos.

Ingeniería Maya

De nuestros ancestros podemos decir mucho menos de lo que se conoce hasta el momento. Pero hay cosas muy interesantes, cuando recorremos las ruinas de Copán, pueblo que desapareció hace más de 1,300 años. Las investigaciones de su desaparecimiento nos llevan a pensar de que la principal razón de ello fue la depredación de su entorno ambiental los obligó a abandonar sus hermosas ciudades. No podemos imaginarnos cómo pudo haber sido el colapso de su civilización; desgraciadamente los "invasores" destruyeron innumerables Códices.

Recorriendo las ruinas nos encontramos con algunas construcciones que nos indican que nuestros antepasados tenían una ingeniería muy desarrollada. Por ejemplo, el puentecito de piedra que encontramos en la ruta hacia el sitio denominado "Las Sepulturas" en Copán, nos dan una muestra muy simple de su ingenio. Por un lado, parece un pequeño canal que viene de una pequeña laguna situada al este del sitio, acanalado. El puente permite el paso a los peatones que se dirigían de su residencia hacia las plazas principales de la ciudad de Copán.

Mientras, dentro de las plazoletas que forman parte del sitio de "Las Sepulturas" encontramos drenajes abiertos en los muros que la rodeaban. Claro, este tipo de artificio resulta fácil de construir para nuestros actuales arquitectos e ingenieros. Sin embargo, todavía encontramos campos que no tienen buenos drenajes, por lo que nos impresiona la construcción de piedra y el drenaje encontrado.

Se supone que "Las Sepulturas" era un sitio para una población privilegiada: escribanos, escultores y otros sectores de la sociedad mayense que tenían funciones importantes dentro del gobierno que ejercían los reyes.

Al recorrer este sitio encontramos que las casas estaban asentadas alrededor de una plazoleta. En lo personal imagino que era un lugar de residencia, puesto que se encontraron diversos objetos de la vida diaria. También se encontraron huesos humanos enterrados abajo de las casas, como acostumbraban nuestros antepasados a enterrar a sus padres, abuelos y a todo miembro de la familia que fallecía. La foto de arriba muestra una cama de piedra. Sobre ella se ponía una cama de productos orgánicos como plumas, paja y otros materiales. Me imagino que se dormía bien.

Recorriendo el sitio principal de Copán, los túneles en donde se encontró el templo Rosalila, me sorprendió encontrar este canal de desagüe. Al parecer era el desagüe para los baños de los funcionarios que "trabajaban" en ese sector. El agua era conducida hacia el río cercano, el Rio Copán. Esa construcción me impresionó, puesto que me comentan, gente que ha visitado Europa, que los castillos y edificaciones de hace menos de 500 años no tenían baños para sus habitantes. Eso explica en parte la peste y toda esa mortandad por enfermedad en ese continente.

Un dato curioso, con relación a la foto de arriba, es el drenaje que se muestra y que está ubicado en la plaza atrás del campo del juego de pelota, al oeste de la gran escalinata de glifos. El drenaje fue descubierto, según dicen, a raíz de las tormentas que cayeron por efecto del Huracán Mitch. Aparentemente se inundó la plaza y las aguas cubrieron algunas escalinatas. Tan grande fue el peso del agua que empujó la "basura" acumulada en ese "hoyo" que destapó el drenaje. El agua fluyó facilmente por ese artificio y la plaza quedó libre de la inundación.

Copan

18 Conejo es uno de los reyes más poderosos existentes en el mundo Maya. Gobernó por casi 5 décadas. Murió decapitado por sus enemigos de Quiriguá.

Los Glifos Mayas tienen un misterio que, descifrados, todavía nos atraen. Parecieran decirnos más de lo que podemos imaginar.

En el sitio de Las Sepulturas podemos observar la construcción de sus casas, teniendo en el centro una plaza en la que socializaban las familias Mayas.

III Congreso Internacional de Copán

La semana pasada se llevó a cabo el III Congreso Internacional de Copán. Tuve la oportunidad de asistir, por lo que estaré haciendo algunos comentarios sobre este congreso en los siguientes días. Lo cierto es que fue un Congreso al que solamente puede clasificarse como EXCELENTE. La organización del Congreso fue magnífica y la hospitalidad de los hondureños en general, y la de los Copanecos en específico, fue acogedora. Quedamos enamorados del sitio y asombrados de la civilización Maya, ciudad de nuestros ancestros poderosos.

Por mi parte no puedo dejar de reconocer el esfuerzo que hicieron los organizadores por atendernos y, sobretodo, ofrecer un evento cargado de mucha información sobre los nuevos descubrimientos del mundo Maya. Sin ánimo de calificar las conferencias, hubo dos de ellas que me impresionaron mucho. La primera fue la de Mercedes la Garza Camino, sobre "El Gobernante en el Cosmos Maya". Y la otra, impactante por su descripción muy impecable, la de María Cristina Pineda de Carías, de la Universidad Autónoma de Honduras, "Sobre la Estela D y su Funcionalidad en la Determnación del Sector Norte de la Plaza del Sol de Copán Ruinas". Luego haremos un comentario más detenido. Garza Camino nos dió un buen panorama de la concepción religiosa de nuestros ancestros, llena de vida y misterio. No solo pude reflexionar académicamente, sino sentirme orgulloso de llevar en mi sangre la herencia de un pueblo muy sabio. Por su parte, Pineda de Carías, una astrónoma hondureña dedicada a la arqueología de los Mayas, detalló la forma en que está configurado el calendario formado por las Estelas y otros marcadores en Copán. No puedo dejar de reconocer que me dejó sin aliento su explicación.

El Congreso se tituló "El Arte del Poder en el Mundo Maya" y llenó mis expectativas, incluyendo la parte de entretenimiento con el que se llenaron las noches del Congreso. Principalmente cuando se representó el antiguo Juego de Pelota Maya. Llegamos a comprender ese juego ritual y el objetivo iniciatico que significaba (obviamente, nos faltaron muchos datos que nos pudieran indicar las estapas de la iniciación).

Para los organizadores, para el pueblo de Copán y para Honduras, mi agradecimiento por haberme permitido asistir y visitar esa tierra sagrada.

Trabajo en Equipo

Es muy común oir de que es mejor trabajar en equipo que individualmente. Pero nunca se deja de mencionar, a pesar de que existen libros, artículos y vídeos relacionados al asunto. Scientific American no deja de resaltar el hecho en su más reciente publicación electrónica. Esta vez haciendo referencia a que el hecho de trabajar en equipo mejora constantamente a medida de que se persiste en esta práctica.

Trabajar en equipo no es lo mismo que trabajar en grupo. O el trabajo hecho por muchas personas. Tal vez lo que pueda ponerse como ejemplo más evidente es el deporte colegial, comparándolo con el deporte profesional. Es fácil distinguir el nivel de juego entre ambos grupos. En el colegio, sobre todo si nos referimos a juegos como el Basket Ball o el Futbol, lo importante es jugar, ya sea entre clases o al final de ellas. La pelota va de un lado hacia el otro y otro tanto sigue el grupo. Todos, o casi todos, buscan la pelota. Importa divertirse. Es importante el resultado, pero se valora más el poseer la pelota. En cambio, en los equipos profesionales lo importante son los resultados.

Claro, en un equipo profesional, para que esta comparación sea clara, los jugadores tienen la destreza que se requiere de ellos, una diferencia entre los equipos de aficionados.

En una revisión de la literatura sobre el trabajo en equipo y que la revista hace mención, los autores identificaron los factores que caracterizan la mejor forma de trabajo. Lo que los miembros del equipo piensan, sienten y hacen son factores del éxito de su desempeño. Se me viene a la mente el dicho oriental (vietnamita), que dice que "tres tontos hacen un sabio". Y este dicho concuerda con lo que el artículo menciona.

Demuestran lo evidente. A veces, dicen, un equipo fracasa porque éstos no le proveen a sus miembros los recursos para lograr sus metas. Un ejemplo de ello, y no menciono nombres específicos, son los recortes de personal, la reingeniería a la que se han visto sometidas varias empresas. Una de ellas, empresa exitosa, cerró operaciones después de haber sido modernizada con las últimas técnicas de la administración moderna. A veces, como la empresa que menciono, la "moda" oscurece las metas que debe tener la empresa.

Un equipo de trabajo, o un equipo simplemente, no es lo mismo que un grupo de trabajo. Muchas veces se confunde este concepto que puede parecer simple. La diferencia la hace el objetivo por el cual trabajan. De otra forma, los esfuerzos del grupo se diluyen en los esfuerzos de cada uno de los integrantes del equipo.

Integrar un equipo es difícil. Comenzando porque, en culturas como la nuestra, todos queremos ser caciques y ninguno un indio, a pesar de que el equipo pueda estar dirigido colectivamente o con la variable que quisieramos. Todavía no comprendemos la necesidad de integrar equipos y este se traslada a todos los ámbitos de nuestro diario vivir...

Tips para un mejor dormir

Tengo una fijación con el tiempo para dormir, me preocupa mucho el poco tiempo del que dispongo para hacerlo. De niño, me cuenta mi madre, no dormí por casi dos años. Me bañó en agua de pito (Erythrina berteroana), de floripondia y cuanto brebaje hay para dormir; pero fue imposible que, como tierno, me durmiera. Me llevó al pediatra y éste le dió un medicamento. Debía poner una gota de la droga en una bebida e ir aumentando la dosis si ésta no me hacía efecto. Mi madre, me cuenta, no tuvo paciencia y la tercera dosis, que debían ser tres gotas, fue de veinte gotas de soporífero. Dormí por dos días seguidos.

No sé qué problemas tenía para dormir en esa época, pero sigo teniendo problemas para dormir. Semanalmente duermo un promedio de 40 horas. Algunas veces solo duermo dos horas en la noche. Eso es un problema, lo reconozco. Y estoy haciendo esfuerzos para lograr una rutina que me permita dormir, al menos, unas 7 horas diarias.

Para ello he buscado en libros y en la red tips sobre el buen dormir y he encontrado estos:

1. Evitar consumir cafeína, nicotina y alcohol antes de ir a la cama.

2. Evitar ver televisión antes de ir a la cama.
3. Evitar comer y beber 2 ó 3 horas antes de dormir.
4. Evitar hacer ejercicios fuertes antes de ir a dormir.

Otras formas de mejorar la disposición de dormir son:

1. Usar el dormitorio solamente para dormir.

2. Hacer ejercicio regularmente, preferiblemente en la mañana o temprano en la tarde.

3. Mantener lo tiempos de dormir y de despertarse, aún durante los fines de semana.

4. Crear una rutina relajada a la hora de dormir: música suave, higiene personal, masajes en las piernas o pies antes de dormir.

4. Practicar técnicas de relajación y de respiración profunda.

5. Crear un ambiente confortable: ropa, temperatura del dormitorio, luces, ...

Un buen sueño no puede ser sustituido en ninguna forma, así que vale la pena hacer cualquier esfuerzo por un buen dormir.

Me he sorprendido mucho ...

Me he sorprendido mucho, en varias ocasiones, al encontrar amistades de mayor edad a la mía y encontrarlas más bajas que lo que las recordaba. Estoy en el promedio de estatura de los salvadoreños, que somos pequeños, y algunas amistades, la mayoría, son un poco más altos que yo. El problema principal es la edad de ellos, mayores de cincuenta o en los sesenta. Han perdido calcio y los está atacando la osteosporosis. Se están volviendo más pequeños.


Personalmente, cuando me he encontrado con alguien a quien recuerdo más alto, o alta, no digo nada. Me apenaría mucho el que las personas se molestaran con una observación que ellos consideraran impertinente. Así que no les digo nada. Pero mi recomendación para ellos y ellas, y para toda aquella persona que pase de las cuatro décadas, es que tengan el cuidado de alimentarse bien, sobre todo ingiriendo alimentos con mucho contenido de calcio. Y, si es posible, consumir suplementos de calcio (con vitamina D, para mayor absorción).

Algunos de los alimentos recomendados son laas hortalizas de hojas verdes como el brócoli, la col rizada, la berza común, la mostaza, los nabos y el bok choy o repollo chino, que son buenas fuentes de calcio.

Otras fuentes de calcio son el salmón y las sardinas enlatadas con huesos blandos. Los mariscos, las almendras, las nueces de Brasil y las legumbres secas también son fuentes de calcio. Sin embargo, es difícil comer cantidades adecuadas de estos alimentos para lograr una ingestión óptima de calcio, por lo que siempre vale la pena consumir los suplementos de calcio mencionados.

Saborea tu comida

La Real Academia de la Lengua Española define "COMER" como masticar y demenuzar el alimento en la boca y pasarlo al estómago; o, tomar alimento; o, tomar la comida principal del día, entre otras deficiones. Mientras, define DEGUSTAR, como probar o catar, generalmente con deleite, alimentos o bebidas; o, saborear y percibir con deleite otras sensaciones agradables.

Bastan estas dos definiciones para preguntarse qué tipo de actividad alimentaria hacemos en nuestra diaria alimentación. ¿Comemos o degustamos? Obviamente, comemos. Pero la diferencia la hace la degustación de los alimentos. Además de nutrirnos, deberíamos tratar de disfrutar el alimento, un poco más allá de la evolución de los sabores en nuestro paladar.

Con lo dicho, la contraposición de los dos conceptos se puede hacer una discusión muy amplia y desde muy diversos ángulos desde los cuales se pueden tocar. Pero a mi me interesa hacer notar algunas ideas en torno a la degustación de los alimentos. Por un lado, aún cuando no saboreemos un alimento, siempre entrará a nuestro organismo a través del sistema gástrico. Pero estaremos dejando de lado una de las formas más idoneas para escoger o seleccionar mejores nutrimentos.

Por ejemplo, y para poner un ejemplo bastante claro (según mi punto de vista), podemos mencionar la evolución de los alimentos desde hace unas cuantas décadas atrás. Los que tenemos algunos años más en nuestros huesos podemos recordar que comíamos gallina india. Al recordar este platillo se me viene, muy vívidamente, el sabor de la gallina asada. Recuerdo la carne dorada del pollo y ese sabor muy peculiar de la gallina india... me recuerda a mi madre, a mis hermanos comiendo, a mi padre. Bueno, el recuerdo me aparta del tema. Lo cierto es que uno sabía que estaba comiendo gallina.

Ahora es frecuente encontrar en los restaurantes carne de pollo empanizado. Uno de las más famosas cadenas de restaurantes, del cual no menciono su nombre (por aquello que no me reconocerán la publicidad), se jacta de su "receta", a tal punto de que se enorgullece que muchos compatriotas que van en vuelos hacia los Estados Unidos llenan del aroma de su pollo el ambiente del avión.

Ahora bien, comparemos la gallina india, de la que hice memoria, con el pollo empanizado de ahora. Mi punto es que antes saboreabamos la carne de gallina; hoy, el empanizador se encarga de que el pollo no sea percibido. Y es que el pollo actualmente ya no sabe a pollo. El concentrado que se le da al pollo, así como la cantidad de hormonas y la "falta de ejercicio" de los pollos de granja, han hecho de esta especie un alimento insípido. Es lo que tenemos que pagar por la eficiencia productiva.

Volviendo a la diferencia entre comer y degustar, el ejemplo pone en claro que la industria utiliza los saborizantes (del empanizador, en este caso) para apubullar nuestro sentido del gusto, de tal forma que no percibamos el sabor de la carne de ave, sino que nos "conformemos" con el sabor del empanizador. Nosotros no nos damos cuenta de ello pues también se nos ha atacado con publicidad muy bien pensada.

Volveremos sobre el tema...

El Carao

Algo que quiero hacer es polemizar sobre proyectos que se están realizando en el país, pero que de alguna forma quiero vertir alguna opinión. En este caso, y como he escrito en ocasiones anteriores, me resulta difícil contrastar el cultivo de nuevas especies, como el Noni, con otras especies de plantas que existen en nuestro país y que, como consecuencia, la gente ya está acostumbrada a su cultivo, o cuando menos, a su presencia. Del Noni solo puedo decir que he encontrado una información que me gustaría que se leyera y que aporta otro punto de vista, el del Dr. Francisco J. Morón, de Cuba. El Dr. Morón afirma que no ha encontrado mayores datos que confirmen lo que se dice del Noni y duda que la información que él haya leído sea seria. No voy a negar que el Noni tenga muchos usos, pero habría que encontrar mayor información al respecto y poner en duda lo que se dice de dicho fruto en la página a la que he vinculado dicha palabra en este párrafo. Pero, repito, habría que poner en duda, pero no descartar sus efectos beneficiosos. Es un hecho de que contiene vitaminas y minerales y que por ello su consumo es recomendable.

Hago mención del Noni, porque tengo el temor de que, por introducir una especia nueva a nuestros territorios, estemos dejando perder a una o más especies que ya tenemos la costumbre de ver, o de tomar en nuestras mesas. Ahora me quiero referir al Carao (Cassia grandis), que es una planta cuyo fruto proporciona una bebida muy sabrosa y con propiedades muy positivas para la salud humana. Una de estas propiedades, documentada, es su capacidad antianémica y que el Centro de Investigación y Desarrollo de Medicamentos de Cuba ha investigado y presentado sus conclusiones.

El Carao, conocido en otras partes como Cañandonga o caña fístula cimarrona, proporciona una bebida con un olor característico. Cuando éramos niños solíamos bromear que su olor era al de un calcetín usado. Sin embargo, otros lo tienen como al de un queso curado. Para un niño vendría a ser lo mismo. Pero, solo o mezclado con leche, la bebida de Carao no tiene comparación.

En mi opinión, se está perdiendo la oportunidad, al no promover el cultivo de plantas como el Carao, el Tamarindo, el Capulín o la Granada, de tener una fuente de divisas más diversas y de mejorar nuestras posibilidades de fuentes nutricionales. Habría que plantearse algo más que cultivos de moda...

El Tamarindo

Unp de los árboles no nativos de nuestra América, pero que ya se ha convertido en un fruto "étnico" es el Tamarindo (Tamarindus indica). Su fruto ácido es usado en diversas formas, aunque la mayoría de personas lo consume agregando agua a su pulpa, que es diluida en agua fresca o en agua caliente.

Leyendo sobre esta fruta se encuentra que esta fruta es rica en carbohidratos, tiene minerales como calcio, fósforo y hierro, y vitaminas como tiamina, riboflavina y niacina del complejo vitamínico B. Su sabor para refrescos es delicioso, al menos para la gran mayoría de salvadoreños. Además, el tamarindo, es rico en potasio y en menor medida en sodio, hierro, calcio, magnesio y vitamina C. Algunos de sus ácidos componentes (hidrocítico, succínico y tartárico) bloquean la acción de las células receptoras de grasa.

El tamarindo llegó a América traído por los españoles, probablemente al principio de la Colonia. Su cultivo rápidamente se extendió en las zonas tropicales de nuestro país y del resto de lo que fue antiguamente el Virreinato de Nueva España (que comprendía México y lo que ahora es centroamérica).

El árbol crece en zonas tropicales y subtropicales, y alcanza hasta 20 m de altura. De cada ejemplar se pueden cosechar varios kilos de la fruta sin cuidados especiales. Su madera es resistente, de buena calidad y fácil manejo; sus raíces son un abono natural para el suelo, ya que al ser una leguminosa establece relaciones con bacterias fijadoras de nitrógeno, que aportan este valioso elemento al suelo, y sus hojas procesadas a través de un composteo son un excelente mejorador para la textura del suelo, además de que aportan nutrientes para el desarrollo de nuevas cosechas.

El tamarindo tiene propiedades nutritivas únicas, gracias a su contenido de ácido tartárico y cítrico, ya mencionado, y su gran cantidad de vitaminas y un altísimo contenido de fibra, casi tanto como el coco. Consumirlo es una manera natural de obtener los nutrientes que nuestro cuerpo necesita, por lo que se podría considerar como un excelente complemento alimenticio multivitamínico.

También es un valioso recurso para la industria textil (de él se extraen tintes de color negro), así como en la medicina tradicional, que a lo largo de los años de esta especie la ha utilizado para el tratamiento de múltiples enfermedades, con más o menos éxito, pero que no han sido documentadas anteriormente. Sin embargo, dado su contenido nutricional muy alto, debe reconocerse sus efectos benéficos en nuestra salud.

Además, el tamarindo (Tamarindus indica) presenta actividad antimicrobiana contra bacterias, específicamente sobre la Escherichia coli. El efecto antimicrobiano se presenta particularmente en la fracción liposoluble a partir de la pulpa.

El Tamarindo (Tamarindus indica), pese a ser un árbol conocido en nuestro país, El Salvador, ha tenido un bajo perfil en relación a su consumo y a su potencial económico para nuestros agricultores. En lo personal, me llama la atención este hecho puesto que veo que se promueve cultivos como el del Noni, por ejemplo, que es un fruto muy beneficioso, pero que vendría a significar el desplazamiento de cultivos nativos. Aunque el Tamarindo no es nativo de nuestro país, cuatrocientos años después de haber sido introducido, difícilmente podríamos decir que no pertenece ya a nuestro patrimonio nacional.

Alternativas ...

Recientemente se llevó a cabo una reunión informativa sobre el cultivo de la planta amazónica Stevia. La reunión se llevó a cabo en la Facultad de Agricultura e Investigación Agrícola de la Universidad Dr. José Matías Delgado y fue llevada a cabo por Fiagro. El esfuerzo por llevar a cabo este tipo de reuniones divulgativas en torno a nuevas alternativas de cultivo para nuestro país es valioso, pues son formas de potenciar el agro, tan necesario en estos momentos.

Por mi parte, me gustaría aportar otras alternativas y que, por el conocimiento que se tienen de las plantas o árboles a los que me referiré, me parece que resultarían más fáciles de cultivar o de promover entre los agricultores. Además, estoy tomando en cuenta lo que se oye, o se lee, en la industria a nivel global.

Por otra parte, leía que la oferta de la Granada (Punica Granatum) ha sido superada por la demanda. La Granada es una fruta muy apreciada por sus diversas propiedades. Por su alto contenido en antioxidantes, por su sabor (no muy dulce, no muy amarga) y por sus usos en la cosmetología. Aunque con relación a la cosmetología es mejor decir cosmecéutica, pues sus usos son beneficiosos para la piel. La literatura sobre la Granada es bastante amplia y uno puede encontrar en la red algunos artículos, como el encontrado en Le Magazine, publicación de mayo de 2007; o bien, en Everybody.co.nz, publicación en red de oridgen neozelandéz y que se refiere a los efectos benéficos en la próstata. También hay quien habla de la Granada como proveniente de la era bíblica y sus efectos positivos en la salud.

Aquí en El Salvador se cultiva la Granada; pero no hay plantaciones de la misma, por lo que valdría la pena pensar en ello. En los Estados Unidos, el mercado de la Granada alcanza casi los 100 millones de dólares al año y va creciendo. Y, como mencioné al inicio, hay una demanda tan alta que la oferta no la puede proveer totalmente.

El otro cultivo que puede promoverse es el cultivo del Capulín. El fruto del Capulín es un fruto muy dulce y podría industrializarse en bebidas. El nombre científico del Capulín es Prunus serotina subsp. capuli. Aquí, de nuevo en El Salvador, el Capulín es conocido, aunque no al grado de que haya un consumo comercial. Pero, los niveles de antioxidantes que podrían tener y que no se han investigado totalmente, podrían hacer del Capulín un cultivo muy rentable.

Del Capulín puedo hablar personalmente. Es una de las frutas que más me gustan. Las he saboreado desde mi infancia. Recuerdo haberlo probado en un predio baldío frente a mi hogar. Nos asombrada este árbol, pues los murciélagos dejaban los restos de las frutas debajo de unas oscuras gradas que había en mi casa. Ahora, cuando saboreo esos frutos mi recuerdo va hacia esos murciélagos. A mi me asombra la fortaleza del capulín, pues crece en cualquier lugar. Lo he visto en el centro de San Salvador, creciendo en predios baldíos y que fueron viejos caserones destruidos y que nunca fueron reconstruidos. Lo he visto creciendo en cualquier acera, sin que nadie le de cuidados, ni abono, ni nada. Pero el fruto siempre es muy dulce y sabroso. Un árbol así debe dar un fruto muy poderoso, me parece.

C

reo, en resumen, que la Granada y el Capulín, merecen la oportunidad de ser cultivados en serio. Creo que es bueno el cultivo del Noni y de la Stevia, pero me parece, por la literatura especializada, que los antioxidantes que éstos aportarían a una dieta, son menores a los antioxidantes que aportarían la Granada y el Capulín.

Funcionales y Nutraceuticos

En más de alguna ocasión hemos mencionado algo sobre los alimentos funcionales y los productos nutraceúticos. En alguna parte hemos leído que la industria, manejada por intereses económicos muy fuertes, se han quejado mucho de la ingerencia de "profanos" en el área de la salud, advirtiendo los peligros potenciales que representan dichos "aprendices de brujo". Hoy por hoy, sobre todo en la red, se advierten sobre el próximo paso de la industria farmaceútica, una de las más poderosas dentro del ámbito empresarial. Ya me he referido por cierto, de que habremos que pedir permiso para cortar hojas de naranjo amargo y, sobre todo, hacernos un tecito para nuestros resfriados, so pena de caer en algún delito sobre la salud.

Algunas propuestas que se rumoran se impondrán en el Codex Alimentarius serán:

* Los suplementos nutricionales no podrán venderse para uso preventivos ni terapéuticos.
* La concentración sería limitada a dosis muy extremadamente bajas.
* La industria farmaceútica tendrá el derecho para producir y vender productos nutraceúticos y dictar su precio.
* Será mandatorio la prescripción médica para comprar productos nutraceúticos, a menos que tengan dosis muy bajas.
* El ajo y la pimientan se clasificarán como drogas y solo la industria farmaceútica podrá procesar estos productos y venderlos.
* Cualquier alimento que tenga efectos terapéuticos será considerado droga.
* Cualquier alimento funcional será prohibido, a menos que tenga la aprobación del Codex.
* El Codex exijirá que todos los alimentos se irradien.
* Los productos alterados genéticamente serán vendidos mundialmente sin etiquetado que advierta que lo son.

Lo anterior podrá parecer ridículo. Sin embargo, recientemente fueron aprobadas algunos aditivos, entre ellos el Aspartame, a pesar de la polémica en torno a este tipo de producto. La cuestión no se trata en que se está protegiendo al consumidor, sino más bien, se está tratando de hacer negocio y recortar el número enorme de competidores.

Veremos que pasará en el futuro próximo.

Medalla de Oro en Ajedrez

Además de nuestro nuevo campeón de arco, quisiera destacar a otro de los medallistas de oro de hace unas dos décadas, pero que parece que nadie se dió por enterado. La medalla ganada fue ganada en Ajedrez y por ello parecería que es comprensible, puesto que es Ajedrez, un juego mental.

El ganador de dicha medalla de oro fue Eduardo Alberto Vásquez, quien compitió en las 28avas Olimpiadas de Ajedrez jugadas en Tesalónica, Grecia, en 1988. Diecinueve años atrás. La medalla ganada era por mejor primer tablero suplente. La medalla de oro por mejor primer tablero principal fue ganada por Garry Kasparov, el campeón mundial en esa época y una leyenda en el mundo del ajedréz.

Pero a Eduardo (Guayo), nadie lo recibió con algún estímulo. Para él fue suficiente el estímulo el haber viajado y jugado con la élite del Ajedrez a nivel mundial. No era futbol, el deporte que se juega con los pies y la superficie de la cabeza. La prensa fue indiferente a este logro del ajedrez salvadoreño. Ni siquiera en la página web de la Federación Salvadoreña de Ajedrez, en alguna parte de la historia del juego, aparece mencionado este logro, a pesar también de que Guayo perteneció a dicha organización.

Con este recuerdo quiero recordar este logro y destacar el importante puesto que El Salvador obtuvo en las 28avas Olimpiadas de Ajedrez.

Campeón de Tiro de Arco

En estos días la prensa nacional ha destacado la actuación de Jorge Jimenez en el Tiro de Arco. En Corea, por ejemplo, ganó la medalla de plata. Uno de los periódicos en inglés que reportaba la actividad lo dijo en estos términos: "Estados Unidos ganan por la suerte", puesto que la ventaja que el arquero norteamericano sacó sobre Jorge Jimenez fue de solo 2 puntos.

Transcribo lo que el Comité Olímpico de El Salvador publicó días antes en su sitio de Internet:

COES Y EMPRESA PRIVADA PREMIAN TRIUNFO DE JORGE JIMENEZ
Categoría:
Institucional
Fecha: 2007-04-26 00:00:00

Hoy, con la alegría que
embarga a la familia deportiva nacional, dos empresas amigas Banco Cuscatlán y
Robertoni por medio del Comité Olímpico de El Salvador COES, entregaron un
reconocimiento en efectivo al arquero número uno del país y del mundo, según
ranking de la Federación Internacional de Tiro con Arco FITA.

Con
un total de 206,550 puntos, Jorge Jiménez es desde el 23 de abril, el arquero
número uno del mundo, posición alcanzada gracias a la medalla de oro que obtuvo
en la primera fecha de la Copa del Mundo Meteksan FITA, que se realizó a inicios
de abril en Ulsan, Corea del Sur.

En una emotiva reunión, los
miembros del CECOES, Ing. Enrique Ramón Nuila, Primer Vicepresidente y Director
Ejecutivo; Lic. Eduardo Cáder, Tesorero y Presidente de la Coordinación del
Deporte Olímpico Salvadoreño CDOS, junto al Lic. Ernesto Díaz Bazán,
Vicepresidente y Presidente de la Academia Olímpica Salvadoreña AOS, entregaron
un cheque a Jorge Jiménez, como reconocimiento e incentivo a su loable esfuerzo
deportivo, que lo ubica como el mejor del Tiro con Arco
mundial.

Para Jiménez, es una alegría inmensa estar en esa
posición, ya que los puntos ganados fueron gracias al esfuerzo, disciplina y
trabajo técnico, “fue una sorpresa recibir la noticia, aunque ya habíamos
calculado esa probabilidad, no era seguro, teníamos que esperar el movimiento de
los demás arqueros, para saber si los puntos alcanzados con la competencia en
Corea serían suficientes”, expresó.

Agregó estar
satisfecho y agradecido con Dios primeramente, su familia y amigos, que en todo
momento han estado con él; al COES que en lo personal lo ha apoyado muchísimo y
espera mantenerse enfocado y concentrado en el trabajo para seguir obteniendo
los mejores resultados.

Al respecto, el Ing. Nuila, dijo que
Jiménez es el primer campeón del mundo salvadoreño cien por ciento, preparado en
el país, que flecha a flecha forjó su camino a la cima, pero que sin duda
marcará un momento histórico en el deporte nacional. El COES desea los mejores
éxitos deportivos nacionales y locales al Robin Hood
salvadoreño.

Importante es destacar, que Jorge Jiménez viaja mañana
rumbo a Italia para competir en la segunda fecha de la World Cup, a realizarse
del 30 de abril al 5 de mayo, en la provincia de Varese, Italia, donde hace 41
años fue organizada la primera copa europea de Tiro con Arco.

Es claro que tenemos un campeón en El Salvador y que merece mucho respeto y es digno de imitación.

Un breve comentario en el Tiempo

En el mes de abril de este año, el famoso científico Stephen Hawking tuvo una experiencia que, según los reportajes, fue muy gratificante, incluso para un físico como él.

Independientemente de que su genio lo inscribe en el libro de los más grandes científicos que ha producido la humanidad, me agradó leer esta noticia. Una de las razones principales es porque el haberle dado la oportunidad de experimentar la gravedad cero es una muestra de solidaridad para este científico, por parte de una institución dedicada a la investigación científica de los fenómenos del universo.

Es difícil decir, en este caso, en qué nos ha beneficiado los estudios de Hawking. Los Agujeros Negros no son parte, aparentemente de nuestra cotidianidad, pero forman parte de nuestro universo y, como tal, no dejan de tener importancia en nuestros conceptos básicos de nuestra vida.

Sin agregar más comentarios, la expresión de Hawking me confirma que la vida, pese a todo, vale la pena vivirla.

Deodorización de Aceites y Grasas

El proceso de deodorización es la etapa final normal del proceso de refinación de los aceites y grasas comestibles. La deodorización remueve el material que le confiere al aceite el olor característico de su origen; remueve los ácidos grasos libres (AGL), además de remover otros componentes menores para entregar finalmente un aceite sin olor y con largo tiempo de vida de anaquel.

Lo que se busca en la deodorización son dos grandes objetivos:
Maximizar:

La remoción de olores y sabores del aceite.
La remoción de los ácidos grasos
libres
La reducción del calor (por el blanqueo por calentamiento)
La
destrucción de los peróxidos.

Minimizar

Las pérdidas de los ácidos grasos esenciales (EPA/DHA)
La creación de
isómeros trans
La polimerización de los aceites
La desnaturalización de
vitaminas

Con estos dos objetivos logrados, el aceite debe tener una calidad sensorial, además de su contenido nutricional excelente, que le permita permanecer en anaquel un año. La costumbre de los productores de aceites y grasas, en El Salvador, es declarar una fecha de vencimiento de seis meses después de la fecha de producción.

El proceso de deorización puede ser realizado en forma batch (por lotes), semicontinua y continua, pero las tres formas de deodorización tienen las mismas etapas: deareación del aceite, calentamiento del aceite, vapor de arrastre o deodorización, recuperación del calor o enfriamiento, enfriamiento final y filtrado (a través de lo que se llama filtro pulidor).

La etapa en la que se le introduce el vapor de arrastre o deodorización es la más importante y más delicada. El equipo debe tener un vacío de 2 – 5 mm de Hg absoluto, una temperatura de 230 – 250ºC: el vapor de arrastre debe estar entre 0.5 – 2% del aceite procesado; el tiempo de residencia varía entre 20 y 40 minutos.

Cuando se habla del vapor de arrastre se hace referencia al vapor vivo que se introduce a la masa de aceite en la etapa de mayor calentamiento. El vapor de arrastre es utilizado para que éste “arrastre” en su paso a los ácidos grasos libres (AGL), a los componentes odoríficos, a los componentes menores, como los tocoferoles; en esta etapa también se arrastran contaminantes como pesticidas, PCB, dioxinas, entre otras (es claro que el fabricante no permitirá que el aceite crudo tenga esos contaminantes).

Con la temperatura de deodorización también puede existir degradación hidrolítica y termolítica, pudiendo haber isomerización cis/trans. Además, puede haber polimerización e interesterificación del aceite. Estos problemas se evitan con un control adecuado de la temperatura de deodorización.

El proceso de deodorización se ejecuta en varias etapas:
- deareación del aceite: en esta etapa se remueve el aire atrapado en el seno del aceite; de otra forma, en la etapa de calentamiento puede oxidarse.
- Calentamiento: se lleva a cabo recuperando el calor del producto saliendo y el calentamiento del aceite con vapor.
- Deodorización: es la etapa en la que se introduce vapor de arrastre en alto vacío.
- Enfriamiento.
En la figura se puede observar un diagrama de un deodorizador semicontinuo, con undos termosifones, que es la etapa de recuperación del calor al que se le somete el aceite. Las configuraciones de los recuperadores de calor dependen del tipo de deodorizador utilizado. Por ejemplo, en los continuos, el recuperador es un intercambiador de calor que recibe el producto terminado (caliente) y permite el intercambio de calor con el aceite entrando. El mismo tipo de recuperador puede utilizarse en el equipo por lotes.


El vacío de operación del deodorizador se realiza por medio de vapor. El equipo utilizado se muestra también en la figura. Estos sistemas de producción de vacío, muy eficacez, deben diseñarse de acuerdo a la carga que deberán procesar.

Existen nuevos desarrollos de equipos de deodorización, por lo que el proceso que aquí se presenta es un ejemplo de uno de los procesos que se llevan a cabo en una refinería de aceite.

Juventud

No sé que decir. Pero quisiera compartir en este medio mi pena y mi estupor al conocer la noticia de que un alumna de primer ciclo de la Universidad decidió quitarse la vida. No la conocía, pero al saber esta noticia me quedé sin habla. Me conmovió dicha noticia y me entristeció mucho.

Uno espera que la muerte nos llegue ya sea por causas naturales, o por un accidente. Incluso es posible que nos suceda una desgracia, como las que suelen ocurrir en todo el mundo. Pero no es fácil imaginar tomar la decisión de abandonar para siempre nuestra propia vida.

Tampoco uno puede juzgar a nadie. Solamente acompañarlo con nuestras oraciones.

Dime qué comes y te diré cómo te sientes

Nos vamos a ir al extremo para explicar un poco la relación entre lo que consumimos y el cómo nos sentimos: tras una noche de tragos y, dependiendo del volumen ingerido, así nos sentiremos al día siguiente. O bien otro caso, después de una cena excesiva, lo más probable es que tengamos pesadillas o que nos levantemos al día siguiente con la "mente nublada". La relación entre la bebida y la comida con nuestro sensación de malestar es evidente.

Lo que no puede resultarnos evidente es la relación entre una determinada alimentación y la sensación de bienestar que uno pueda tener en consecuencia. Se dice, por ejemplo, que los chocolates tienen la propiedad de hacernos sentir enamorados, incluso cuando no tengamos ningún compromiso de ese tipo. Recuerdo que un libro del herbolario Messegué (no tengo el vínculo en estos momentos) mencionaba que, en las Antillas, se alimentan con ajo a los gallos de pelea para hacerlos más agresivos. También recuerdo que en mi ninez oía a los adultos comentar de que no debía tomarse limones, puesto que éstos les quitaban el apetito sexual. En fin, la relación puede ser posible, pero sin evidencia científica es muy difícil establecerla.

La bioquímica, por su parte, nos ha dado una idea más clara de los efectos que tienen los alimentos, y los contenidos químicos de los mismos, sobre nuestro cuerpo y sobre nuestro humor. Y con ello se puede obtener un cuadro de alimentos que puedan ayudarnos a hacernos sentir como querramos. Se dice, por ejemplo, que un almuerzo rico en proteínas y carbohidratos, pero bajo en grasas nos pueden mantener alertas durante el resto de la tarde. Yo le agregaría que es mejor una siesta, siguiendo costumbres que hoy por hoy ya se han perdido. O bien, que se tome una taza de café, no descafeinado.

Para mantenerse calmado, sobre todo cuando tenemos alguna tensión por cualquier motivo, algunos recomiendan consumir más carbohidratos y no consumir proteínas. Eso sí, hay que tener en cuenta que también podemos excedernos y consumir demasiadas calorías. En dicho caso, seríamos un poco más obesos y un poco más calmados.

Para mejorar nuestro estado de alerta y de respuesta a los estímulos se recomienda consumir productos que tengan colina, como el huevo, la lecha o el hígado. También se recomiendan las pasas para el mismo efecto, además de contener muchos antioxidantes.

Para mantener nuestro estado de alerta se recomienda consumir manzanas, toronja, aguacate y brócoli, pues contienen Boro, responsable para la memoria a corto plazo (necesito boro, pues tengo algunas fallas en este tipo de memoria, pr cierto) y de la coordinación ojo-mano. También los limones están indicados para el estado de alerta.

Para sentirnos con energía se recomiendan las naranjas, las manzanas, la leche de soya, las flores de girasol (aunque nos sintamos como pajaritos) y atún. El atún, por su contenido proteínico es útil para la reparación del tejido muscular y por su suplemento de tirosina.

Para sentirnos alegres se puede comer bananas, que, por su contenido de vitamina B6, ayuda a crear serotonina en nuestros cerebros. Hay investigaciones en las que, alimentando a un mono con bananos, restrigiendo esta fruta en el resto de la manada, se convertía a dicho mono en mono alfa en muy poco tiempo.

Por otra parte, es necesario tomar al menos dos litros de agua diariamente. Además de controlar nuestro apetito limpia nuestro cuerpo. También conviene alimentarse tres veces al día. Mucha gente al perder un tiempo de comida también pierde el caracter. Algunos recomiendan visitar al médico regularmente, para que éste le brinde consejos de salud. Yo recomendaría que se visitara a la nutricionista. Al médico, es cuestión de cada uno.